Våldsamheter bröt åter ut när demonstranter och kravallpolis drabbade samman. Grupper skanderade "lämna", en uppmaning riktad mot den man som i praktiken styr Egypten, militärledaren Hussein Tantawi, och det styrande militära rådet Scaf.

Tio månader efter förre presidenten Hosni Mubaraks fall utmanades därmed åter maktstrukturen av folkmassor som samlades på det symbolfyllda torget.

Letar ny premiärminister
Militärrådet letade efter möjliga politiska lösningar sedan den nuvarande regeringen lämnat in sin avskedsansökan sent på måndagen.

En av de främsta kandidaterna att axla manteln som premiärminister var Mohamed ElBaradei, tidigare chef för FN:s atomenergiorgan IAEA.

Vid Mubaraks fall sade ElBaradei att han var redo att ta ett politiskt ansvar ? men den demokratiska rörelsen tappade fart när militären greppade makten i vakuumet efter Mubarak.

Även Abdel Moneim Abul Futuh, som tidigare var medlem i det mäktiga Muslimska brödraskapet och som väntas bli en av favoriterna i presidentvalet, nämndes som en möjlig kandidat till premiärministerposten om den nuvarande regeringens avgångsansökan godkänns.

Men det politiska spelet överskuggades av de fortsatta våldsamheterna, där närmare ett 30-tal dödats sedan i lördags, inför parlamentsvalet som inleds nästa vecka.

Skarp Amnestykritik
Människorättsorganisationen Amnesty International drämde till med skarp kritik mot militärledningen, som inte levt upp till sina löften och som begått värre rättsövergrepp än den störtade regimen.

"Genom att använda militärdomstolar för att döma tusentals civila, slå ner på fredliga demonstrationer och utöka befogenheterna i Mubaraks tvångslagar har militärrådet fortsatt traditionen av repressivt styre, som 25 januari-demonstranterna slogs så hårt för att bli av med".

"De som utmanat eller kritiserat militärrådet ? demonstranter, journalister, bloggare, strejkande arbetare ? har skoningslöst slagits ner i ett försök att tysta dem", sade Amnestys Philip Luther.

Omkring 12 000 civila har stått inför militärdomstolar på bara nio månader, anklagade för bland annat "ligistfasoner" och för att ha "skymfat armén".