Innan dess kom uppgifter från oljebolaget BP om att man har lyckats täta en av de tre läckor som sprutar ut olja.

Läckan tätades efter flera dagars arbete på 1.500 meters djup, men den bedriften innebär inte att oljeflödet - som uppskattas till omkring 800.000 liter om dagen - minskar.

-Vi räknar med att flödet blir detsamma även om det nu bara återstår två läckor. Men att arbeta med två läckor kommer att bli mycket lättare än med tre. Framsteg görs, säger Brandon Blackwell, officer inom den amerikanska kustbevakningen.

Tekniken som tätade den minsta läckan kan dock inte användas för de två övriga; åtminstone en är mycket större.

BP förbereder sig för att sända ner en nära 100 ton tung metallkon som ska fånga in oljeflödet från det läckande röret på botten och suga det till ytan, där det kan tas om hand på båtar. Metoden har aldrig använts på sådant djup.

Så här långt kan omkring 10 miljoner liter olja ha runnit ut i havet nära delstaten Louisianas känsliga kust, sedan oljeplattformen Deepwater Horizon sjönk i havet 22 april, två dagar efter den ödesdigra explosion som dödade elva av dem som arbetade där.

När det gäller den kontrollerade eld som ska tändas väntas enligt myndigheterna inga bebodda områden ta skada, och USA:s miljömyndighet EPA kommer fortlöpande att övervaka kvaliteten på luften. Eldandet kommer att avbrytas om säkerheten inte kan upprätthållas, heter det.

TT