President Medvedev har kallat in det ryska säkerhetsrådet och premiärminis- ter Putin hotar med vedergällning.

Det ryska utrikesdepartementet för- nekar att landet utför luftangrepp mot Georgien men försvarsministern lovar att allt ska göras för att skydda de ryska trupperna och civila.

Georgiska stridsvagnar finns i huvud- staden Tschinvali där striderna nu spritt sig till stadens centrum.

I ett uttalande lovade Rysslands president Dmitrij Medvedev att försvara ryska medborgare i Sydossetien.
– Vi kan inte tillåta att våra landsmän dör ostraffat, sade han rysk TV.