En ledande demokrat kallade mötet för en "politisk teater" och den demokra- tiske senatorn Christopher Dodd var inte lika säker på när en överenskom- melse kunde nås.

Även den republikanske senatorn Richard Shelby sade i ett uttalande att ingen överenskommelse var i sikte.

Samtidigt anklagade demokrater presi- dentkandidaten McCain för att ha "saboterat" uppgörelsen.

Mötet i Vita huset verkar ha urartat i öppet gräl, enligt rapporterna efteråt. Ledande demokrater anklagade John McCain för att ha saboterat en uppgörelse om räddningspaketet på 700 miljarder dollar.

-John McCain gjorde inget för att hjälpa till, han bara skadade processen, sade demokraternas ledare i senaten, Harry Reid.

Alternativ plan
Demokraterna anklagade den republikanske presidentkandidaten för att ha ställt sig bakom en alternativplan som tagits fram av en grupp republikaner i representanthuset, ett slags bolåneförsäkring, som alternativ till regeringens plan på att ta över osäkra fordringar från banker och andra finansinstitut.

I ett uttalande från McCains kampanjstab sades dock att han varken ställde sig bakom eller dömde ut något förslag. Mötet i Vita huset utvecklades till ett "grälsjukt ordkrig", hette det i uttalandet.

Bankkollaps
Som en illustration till allvaret i läget och Bushs tal till nationen, stängdes USA:s största sparbank och bolåneinstitut, Washington Mutual, av det statliga kontrollorganet OTS.

Det meddelade US Federal Deposit Insurance Corp (FDIC), det statliga organ som övervakar de amerikanska bankerna och ser till att de har täckning för insatta medel. Washington Mutuals tillgångar såldes sedan till banken J P Morgan Chase för 1,9 miljarder dollar.

Washington Mutual har drabbats hårt av kreditkrisen och aktien har fallit med 80 procent sedan början av året.

Förhandlingarna fortsätter
Barney Frank, demokratisk ordförande för representanthusets finansutskott, sade att förhandlingarna kommer att fortsätta på fredagen. Andra demokrater menade att det fanns risk för att förhandlingarna skulle fortsätta in i nästa vecka.

Enligt Vita husets talesman Tony Fratto föredrar president Bush den räddningsplan som finansminister Henry Paulson lagt fram.