Pyongyang varnade på torsdagen för fler "tillrättavisande slag" och Seoul beslutade om gränsförstärkning och nya regler för militären.

Sydkoreanska medier har anklagat landets krigsmakt för ett lamt gensvar på de nordkoreanska granatanfallen som tog fyra människoliv i tisdags. Nu ändras krigsmaktens stridsregler, sade ministern Hong Sang-Pyo på torsdagen.

Hong kallade regelbytet för ett "paradigmskifte". Han sade att de gamla reglerna var "ganska passiva" och inriktade på att hejda konfliktupptrappning.

-Regeringen har beslutat att kraftigt förstärka de militära styrkorna på fem öar i Gula havet och omfördela i sin budget för att bemöta lynniga nordkoreanska hot, sade Hong.

Ett krismöte med säkerhets- och ekonomiministrar fattade besluten under president Lee Myung-Baks ordförandeskap.

"Tillrättavisande"
Nordkorea ger samtidigt åter ärkefienden Sydkorea skulden för eldväxlingen mellan de två staterna. Och Pyongyangregeringen varnar att den är redo att slå till på nytt.

-Om de krigshetsande sydkoreanska dockorna inte lyckas fånga sitt förnuft, och hänger sig åt ytterligare provokation, genomför vår militär utan att tveka en andra och tredje omgång kraftfulla, fysiska, tillrättavisande slag, sade en nordkoreansk militär som också sade att USA är delvis medskyldigt till beskjutningen.

Enligt Pyongyang utlöstes granatbeskjutningen av Seouls vägran att inställa en flottövning med USA i ett omstritt vattenområde.

Enligt Seoul avlossade nordsidan 140 granater över ett gränsvatten varav 80-talet slog ner på en ö.

Protest mot provokationer
Kina protesterar mot "alla provocerande militära handlingar" på Koreahalvön och uppmanar båda parterna att visa återhållsamhet, säger premiärminister Wen Jiabao som är på besök i Rysslands huvudstad Moskva.

-Kina är fast beslutet att upprätthålla fred och stabilitet på Koreahalvön.

Wen talade med den ryske presidenten Dmitrij Medvedev och manade till återupptagande av sexpartssamtalen om att nedmontera Pyongyangs kärnvapenprogram.

Kina uttrycker också oro över att Sydkorea och USA ska hålla militärövningar i området för tisdagens våldsutbrott.

-Vi har tagit del av rapporterna om detta och uttrycker oro, sade UD-talesmannen Hong Lei i Peking.

-Vi motsätter oss alla handlingar som underminerar fred och stabilitet på Koreahalvön.

Förutom Kina och Ryssland har Nord- och Sydkorea deltagit i samtalen tillsammans med USA och Japan.

Kinas utrikesminister Yang Jiechis planerade besök i Sydkorea på fredagen har skjutits upp mot bakgrund av krisen på Koreahalvön, uppger regeringen i Seoul. Det hette utan närmare förklaring att Yang inte kommer på grund av "schemaproblem".

TT