Explosionen hördes från reaktor två, nära kylbassängen och trycket började sjunka.

-Det visar på en skada på kylbassängen, sade en företrädare för energibolaget Tepco vid en presskonferens som sändes av etermediebolaget NHK.

Personal evakueras
-Därför har vi evakuerat all personal som inte direkt arbetar med det som hänt, sade han.

Förhöjda strålningsnivåer har registrerats i Ibaraki mellan Fukushima och Tokyo, rapporterar nyhetsbyrån Kyodo.

Tepco har evakuerat all personal från reaktor ett och två. Kvar är bara omkring 50 personer som försöker pumpa in vatten för att kyla kärnbränslestavarna.

Hölje tycktes ha skador
Den japanska regeringen meddelade, strax innan uppgifterna om explosionen kom, att en del av höljet runt en kärnkraftsreaktor 2 i Fukushima tycktes ha skador som kan innebära ett allvarligt strålningsläckage.

Kabinettssekreterare Yukio Edano sade till journalister att "skadan uppträder på kylbassängen".
-Men vi har inte uppmätt några snabba hopp på strålningsindikatorerna, sade Edano då.

"Väldigt oroväckande"
-Det eskalerar. Det är väldigt oroväckande, säger Per Bysted, utredare på Strålsäkerhetsmyndigheten. Det vi har trott och den förklaring vi konstruerat är att man medvetet ventilerat gaser från inneslutningen som innehåller ånga, vätgas och radioaktiva ämnen som skapar explosioner.

-Men då har vi trott att inneslutningarna inte varit skadade. Är det inte så är ju läget förändrat, säger han.

TT