Sedan i lördags har telefonnäten varit överbelastade och det har varit mycket svårt att komma fram, men bara några timmar efter jordbävningen släppte Google en internetbaserad personsökare.

"Person finder"
Via verktyget Person finder söks nu saknade personer i Japan. Anhöriga och vänner som inte har hört något försöker få kontakt, och vädjar till andra som kan ha sett eller hört något, att höra av sig.

-Det första folk brukar fråga efter är "var är mina anhöriga, vad har hänt mina släktingar, var finns min mamma, var finns min pappa?". Det brukar vara det man frågar efter först, till och med innan man frågar efter medicinsk hjälp, säger Hans Lindström, Röda Korsets expert på efterforskningsarbete vid katastrof och konflikt.

Namn och bilder
Bara några timmar efter jordbävningen hade Google tillgängliggjort tjänsten som är ett mycket enkelt formulär där man både kan annonsera till sina närstående att man är i säkerhet, och söka efter personer i katastrofområdet som inte har hörts av.

Tusentals namn och bilder har lagts in. På de tre dagarna sedan det första skalvet har antalet registreringar på sökverktyget fullkomligt exploderat och för varje timme som går ökar antalet registreringar med flera tusen.

-Vid en katastrof handlar det först och främst om att information måste komma ut, att de personerna på plats ges möjlighet att kontakta sina anhöriga, innan man kan skicka förfrågningar in till området, säger Hans Lindström.

Utvecklat sökarbete
Hans Lindström var med i arbetet med att efterforska saknade personer efter tsunamikatastrofen i Asien 2004. Då fick förtvivlade anhöriga söka sig till de platser där långa rader av listor över räddade och omkomna människor sattes upp.

I dag har sökarbetet utvecklats. I det högteknologiska Japan är visserligen telefonnätet överbelastat, men på många ställen fungerar fortfarande bredbandsuppkopplingen.

-Mobiloperatörerna har satt upp en sorts elektronisk anslagstavla där abonnenter kan lämna ett meddelande, och så kan släktingar slå in deras nummer och se om de hade hört av sig.

Många av inläggen på söktjänsten är desperata efterlysningar från oroliga, andra är meddelanden som skänker lättnad.

-Bara att veta vad som hänt en anhörig är viktigt. ovissheten är det allra svåraste, säger Hans Lindström.

Karin Moberger
karin.moberger@svt.se