Cheferna för GM och Chrysler sade att de är beredda att åter förhandla om samgående, om det krävs för att vinna politikernas stöd.

Alla tre biljättarna lovade också att styra om produktionen till bränsle- snålare bilar och sänka tillverknings- kostnaderna. Men deras löften möttes med skepsis, rapporterade Reuters.

Samtidigt som det finns en utbredd skepsis bland kongressledamöterna kring biltillverkarnas löften inför framtiden så är alla överens om att de behöver hjälp. Frågan är bara hur hjälpen ska se ut. Besked om detta väntas inte förrän tidigast nästa vecka.

Vad som ytterligare komplicerar läget är att det eventuella stödpaketet hamnat i dödläget mellan avgående president George W Bush och nyvalde Barack Obamas tillträdande regering.

Låneanspråk kanske inte räcker
Utöver biljättarnas chefer hördes även Mark Zandi, kreditvärderingsföretaget Moodys chefsekonom, i utskottet. Han varnade för att de lån på 34 miljarder dollar, motsvarande ungefär 280 miljarder kronor, inte kommer att räcka. Lån upp emot 125 miljarder dollar tror Zandi kan behövas för att avvärja konkurser.

President Bush sa i en intervju med tv-bolaget NBC att bilföretagen måste bevisa att de i ett långsiktigt perspektiv blir hållbara för att få statligt stöd.

-Det spelar ingen roll hur viktiga bilföretagen är för ekonomi, vi vill inte kasta pengarna i sjön, sade Bush.

GM värst drabbat
General Motors, GM, är det företag som verkar vara i störst behov utav pengar. De ber om 18 miljarder dollar i lån och vill ha tre av dessa miljarder före årsskiftet för att klara sig.

Chrysler efterfrågar lån på sju miljarder dollar och Ford ber om nio miljarder dollar i säkerhet. Fords vd Alan Mulally har bland annat sagt att han kommer att jobba för en årslön på en dollar om bolaget måste låna pengar av staten.

Under fredagen fortsätter utfrågningarna av cheferna för de tre stora amerikanska biltillverkarna.