I natt sköt de granater och fick stöd av tung bombning från luften, sade ett vittne. Palestinier svarade med granater men det finns inga rappor- ter om några döda eller skadade.

Den israeliska armén bekräftade att strider pågick i flera områden. Den israeliske talesmannen Eyal Eisenberg menade på måndagen att krigsmakten nu håller på att dra åt snaran runt Gaza stad.

En talesman för den israeliska armén bekräftade att strider pågick i flera områden.

Rapporter om hårda strider
Vittnen berättade att israeliska specialstyrkor gick in i södra delarna av Gaza stad. Där låg palestinier i bakhåll, men senare körde israeliska stridsvagnar in i området och öppnade eld, understödda av flygbombning från luften.

Hamas väpnade gren uppgav att den slagit ut två israeliska stridsvagnar med granater, en uppgift som Israel tillbakavisade.

Sjukhuskällor uppgav att en palestinier hade blivit dödad av stridsvagnseld. Det var oklart om offret var en stridande eller en civilperson.

Hårda strider rapporterades också i Beit Lahia och Jabaliyya, något norr om staden Gaza. Även runt staden Khan Yunis, 20 kilometer söderut, pågick strider.

Vittnen sade att israeliska specialstyrkor försökte att gå in i byn Khuzaa, sydöst om Khan Yunis och nära den israeliska gränsen. Men de ska ha dragit sig tillbaka efter att ha stött på ett bakhåll. Senare besköts byn med granater från stridsvagnar.

Hamas uppger att flera israeliska soldater har dött i striderna där, men en talesman för den israeliska armén sade att det inte fanns några uppgifter om dödade israeler.

Enligt vittnen fortsatte de israeliska flygräderna mot tunnlar i Rafah vid den egyptiska gränsen även under natten mot tisdagen.