Det hävdar svenska experter som tror att utsläppen kommer att bli relativt begränsade.

-I Tjernobyl hade vi en skenande reaktorhärd, där det började klyvas atomer i enorma mängder. Något liknande har vi inte i Fukushima, säger Christian Ekberg, kärnkemist vid Chalmers i Göteborg.

-Strålningsriskerna i Japan är nog små. Om inte inneslutningarna i reaktorerna spricker kommer härdarna bara att ligga där inne och stråla utan att åstadkomma skador. Det mest troliga är det hela bara blir väldigt dyrt.

Utbränt bränsle oroar
Faran finns förstås att inneslutningarna spricker. Då kan grundvatten och mark bli kontaminerade.

-Om allt går åt pepparn får vi ett explosionsartat förlopp, med en ordentlig vätgasexplosion, och då åker det ut en hel del radioaktiva partiklar. Då hänger det på vindarna hur utfallet blir. Men kontaminationen blir inte ofantlig, och zonen som påverkas blir begränsad, säger Ekberg.

Problemet är förstås att en explosion kan göra det omöjligt att arbeta vid verket, och omöjligt att fortsätta kylningen vid övriga reaktorer. I så fall kan resultatet bli fyra härdsmältor.

Trots detta är Ekberg mer oroad för de utbrända bränslestavarna som kyls ner i bassänger i reaktor 4. Enligt uppgifter täcks de inte längre av vatten. De är fortfarande oerhört radioaktiva och eftersom reaktorbyggnaden saknar tak finns det inget som hindrar radioaktiva ämnena i bränslet att släppas ut i atmosfären.

-Det värsta som kan hända är att det börjar brinna. I så fall får vi en plym med radioaktivt material. Men det rör sig fortfarande om mindre utsläpp än vid Tjernobyl. Det blir inte lika allvarligt som i Vitryssland.

Tjernobyl: i atmosfären
I Tjernobyl gick reaktor 4 med full effekt när den skenade.

-Hela reaktorn exploderade och den grafit om omgav härden började brinna. Stora delar av härdinnehållet slungades upp i atmosfären och radioaktiva ämnen spreds långa vägar, säger Ane Håkansson, professor i tillämpad kärnfysik vid Uppsala universitet.

-Det kan inte inträffa i de japanska lättvattenreaktorerna. Om vattenkylningen av reaktorhärden slås ut stannar reaktorn, en fördel jämfört med Tjernobyl, säger han.

Christian Ekberg tror inte att det är någon strålningsrisk för Tokyo.

-En eventuell panik bland invånarna i en sådan jättestad är i så fall ett mycket allvarligare problem.

TT