Enligt Vita huset har omkring 300 båtar, flygplan och helikoptrar satts in i oljesaneringen i Mexikanska golfen. Totalt deltar 1 900 federalt anställda i insatserna. Dåligt väder satte på lördagen stopp för försöken att hejda oljans utbredning. Båtarna fick återvända till hamn.

Uppgifterna om hur mycket olja som läcker ut är osäkra. En oceanograf vid Florida State University tror att det rör sig om fyra miljoner liter om dagen, skriver tidningen Press-Register i Alabama.

Det är fem gånger mer än de 800 000 liter som är den vanligast förekommande uppskattningen. Det finns också farhågor om att oljebältet kan växa tio gånger snabbare än man hittills räknat med.

Hotade våtmarker
Oljan nådde delstaten Louisianas kust i torsdags men ännu på lördagen hade bara mindre mängder olja faktiskt nått land. Oljan utgör dock ett hot mot delstatens känsliga våtmarker med rikt djurliv.

Kriminalvårds- och miljövårdsmyndigheterna samarbetar för att lära intagna i delstatens fängelser att rensa stränder. Också nationalgardets chefer får lära sig och ta hand om oljan så att de i sin tur kan utbilda sitt manskap.

Myndigheterna och oljebolaget BP:s folk arbetar dygnet runt med att försöka samla upp oljan. Trots det måste två plattformar för gasutvinning till havs stängas av säkerhetsskäl - på grund av oljeutsläppet. Enligt den ansvariga myndigheten MMS kan det bli aktuellt att stänga fler.

Enligt ett uttalande från MMS var stängningen det första tecknet på att oljeutsläppet påverkar den övriga amerikanska energiproduktionen till havs.

Obama inspekterar
Oljefläcken rör sig österut längs kusten och väntas nå Mississippi, Alabama och Florida allt eftersom. Samtliga har i likhet med Louisiana utlyst undantagstillstånd och kan därmed söka federal hjälp.

President Barack Obama planerar att själv inspektera oljespillet i Mexikanska golfen på söndagsmorgonen, lokal tid. Obama ska flyga över den stora oljefläcken i havet för att få en egen bild av förödelsen, uppgav Vita huset. Några idéer om att överge planerna på oljeborrning i nya områden har han däremot inte, trots katastrofen, skriver Miami Herald.

I fredags beordrades ändå ett tillfälligt stopp för ny oljeborrning, till dess olyckans orsaker utretts.

Samtidigt uppmanar flera kongressledamöter i Florida och delstater längs östkusten presidenten att skrota planerna på att borra i deras kustvatten.

TT