Richardson hänvisar till en pågående utredning om ett bolag som gjort affärer med hans hemstat New Mexico.

Han förnekar att han skulle gjort någ- ot fel, men tror att utredningen kan få granskningen som senaten gör för att bedöma hans lämplighet som minis- ter att dra ut för långt på tiden.

Obama beklagar att Richardsom drar sig ur, men lovar att snabbt finna en ersättare.