I attackerna dödades två av de få journalister som försökte bevaka konflikten på plats.

Den erfarna och internationellt respekterade amerikanska reportern Marie Colvin dödades i oppositionens starka fäste Homs, där regimens styrkor i dagar har låtit granater regna över staden.

Colvin, med svart ögonlapp över sitt vänstra öga sedan hon skottskadats i inbördeskrigets Sri Lanka, var en av mycket få reportrar som på nära håll följde regimens offensiv mot Homs. Även hennes unge men rutinerade franske fotograf Remi Ochlik dödades när granater förstörde det hus där utländska journalister höll till.

Ytterligare minst 17 personer, samtliga civila, rapporterades ha dödats av de omfattande granatattackerna mot Homs som är oppositionens hittills starkaste fäste under det årslånga upproret.

"Ser ett spädbarn dö"
Oberoende vittnesmål från inbördeskrigets frontlinjer är en bristvara. I sin sista betraktelse, som Colvin sände till hemmaredaktionen på Londontidningen Sunday Times och rapporterade om i BBC bara timmar innan hon dog, berättade hon:

"Jag såg ett litet spädbarn dö i dag. Fullständigt fruktansvärt. Hans lilla mage fortsatte häva till han dog."

Colvin och fotografen Ochlik låg lemlästade i det sönderbombade ruinerna. Andra, svårt skadade reportrar försökte få hjälp.

-Ingen kan ta sig till byggnaden. Granatattackerna fortsätter, uppgav ett vittne som kallade sig Omar till Reuters.

Ilska i London och Paris
De kända journalisternas död fick den uppmärksamhet som de dagliga civila offren i Syrien sällan längre bemödas med. Storbritanniens premiärminister David Cameron hedrade de dödade reportrarna i parlamentet.

-Detta är en fruktansvärt sorglig påminnelse om de risker som journalister tar för att informera världen om vad som händer, och de förfärliga händelserna som inträffar i Syrien, sade Cameron.

Utrikesminister William Hague sade att "regeringar runt om i världen har ett ansvar att agera utifrån den sanning som berättas - och mångfaldiga våra insatser för att stoppa al-Assads regim".

Även Frankrike reagerade med raseri.
-Det här visar att nog är nog, den här regimen måste bort, sade president Nicolas Sarkozy.

Grim Berglund/TT