I Indien pågår just nu en rättslig process där det Schweiziska läkemedelsföretaget Novartis har stämt den indiska staten. Processen hamnade nu i somras i Indiens högsta domstol, och den handlar om att Indien tillverkar en generika, en idientisk kopia, på vad Novartis hävdar är deras patenterade cancermedicin.  

Formellt handlar målet om patenträttigheter men i realiteten handlar det om Indiens rätt att över huvudtaget tillåta produktion av generiska läkemedel, och att sedan också kunna exportera dem till andra länder.

För Novartis handlar det om mycket pengar, om domstolen gick deras väg skulle det innebära att de kan hävda patent på en rad andra äldre läkemedel och kunna ta kraftigt mer betalt för dem.  

Falska mediciner
För fattiga människor handlar det om att kunna ha råd med mediciner över huvud taget. Vi träffade Rita Devi i en av huvudstaden New Delhis allra fattigaste områden. Efter en förlossning fick hon smärtor i ryggen och nu berättar hon om hur läkarna ständigt skriver ut nya mediciner fast ingenting hjälper, ändå lägger familjen nästan hela sin inkomst på mediciner. Och hon är inte ensam, läkemedel är en av de största utgifterna för de allra flesta fattiga människor i världen. Det är också en av de största anledningarna till att människor hålls kvar i fattigdom. Vi hörde talas om människor som fått sälja både huset och alla möbler för att få råd med en cancermedicin, eller fattiga som inte har råd med en halv dos malariamediciner.

Men läkemedel är inte bara dyra, ibland svåra att få tag i utan det finns också en stor marknad för falska mediciner. En apotekare vi pratade med i New Delhi berättade om att polisen precis gjort ett tillslag mot en fabrik där man malde ner tegelstenar till tabletter, för att de skulle få rätt färg och likna en riktig medicin. Falska malariamediciner säljs i Sydostasien med förödande konsekvenser eftersom malariamyggan blir resistent och sjukdomen sprids i än större omfattning.

Enorm betydelse
Generika har haft enorm betydelse för fattiga människors tillgång till mediciner. För tex. behandling av HIV har priset gått ner från 100.000 kr per patient och år till 450 kr idag. Och de flesta generika medicinerna i världen tillverkas i Indien, så en förlust för Indien gentemot läkemedelsbolaget Novartis skulle få katastrofala följder för folkhälsan inte bara i Indien utan i de flesta utvecklingsländer.