Natten till i dag följde reaktor tre samma öde som reaktor ett på kärnkraftverket Fukushima 1, runt 25 mil norr om huvudstaden Tokyo. En ny vätgasexplosion inträffade och de två intilliggande reaktorhallarna flög i luften.

Riskerar härdsmälta
De senaste uppgifterna på måndagskvällen var att tre av reaktorererna vid kärnkraftverket riskerar att drabbas av härdsmälta, sedan kylsystemen slutat fungera. Det finns också uppgifter om att härdsmältor redan har inträffat. Läget är mycket osäkert.

Anledningen till problemen är att precis som vid ett "vanligt" snabbstopp av en reaktor måste bränslet, eller härden, kylas ned med vatten. Annars fortsätter bränslet att avge värmeenergi.

Eftersom det råder totalt strömavbrott i området där kärnkraftverket ligger fungerar inte de eldrivna vattenpumparna. Inte heller dieselaggregaten fungerar efter tsunamivågen som slog in över området i fredags.

-Just nu tar man hjälp av militär och brandkår för att manuellt pumpa in kallt havsvatten. Men när mätinstrument, kontrollrum eller belysning inte fungerar är det väldigt svårt att få rätt tryck och nivåer, säger Klas Idehaag.

"Inte automatiskt katastrof"
En härdsmälta behöver inte per automatik innebära katastrof. Hur allvarligt läget blir beror på hur härdsmältan exponeras mot luften. Härden skyddas av en kraftig inneslutning. Om den skadas kan resultatet bli ett stort utsläpp av radioaktivitet.

-Om härden inte kyls tillräckligt och smälter samman kan detta skada inneslutningen. En vätgasexplosion kan också få samma effekt. Om det blir ett utsläpp är väder och vind avgörande för hur stora områden som kan drabbas, säger Klas Idehaag.

Myndigheterna har tidigare beordrat evakuering av alla inom en två mils radie från kärnkraftverket Fukushima 1. Runt 210.000 människor har lämnat zonen. Evakueringen beror både på risken för ett stort utläpp, men också på att kärnkraftverket har tvingats tryckavlasta. Det innebär att vätgas måste släppas ut ur reaktorinneslutningen för att minska på trycket och därmed förhindra en explosion. Men när man tryckavlastar förljer också radioaktiva partiklar med ut i luften.

-När man tryckavlastar är påverkan lokal och folk har evakuerts från närområdet. Men det finns ju personal som jobbar på kärnkraftverket också, säger Idehaag.

De japanska myndighetenrna och de anställda på kraftverket nu fokuserar på är att hålla härdarna vattentäckta, men också på att se till att få igång de ordinarie systemen.

-Vi har inga prognoser på hur det går eller hur lång tid det kommer att ta. Om det skulle bli ett stort utsläpp är det mycket svårt att arbeta i kärnkraftverket, säger Klas Idehaag.

Daniel Gazett
daniel.gazett@svt.se