Premiärminister Giorgos Papandreou talade inför en församling av näringslivsföreträdare i kongresshallen i Thessaloniki i kväll.

-På den punkt där eurozonen befinner sig är... varje försening, varje tvekan, varje alternativ som inte strikt följer våra åtaganden... är farlig för landet och dess medborgare, sade Papandreou.

Svart prognos
Dessförinnan hade finansminister Evangelos Venizelos presenterat den nya svarta prognosen. I likhet med Papandrou signalerade han: att Grekland fortsätter på den inslagna vägen.

Inför Papandreous framträdande strömmade tusentals stadsbor ut på gatorna för att protestera mot åtstramningarna.

"Vi äger inget, vi betalar inget, vi säljer inget, vi fruktar inget", löd budskapet på en jättebanderoll.

Runt 7.000 poliser var utkommenderade för att hindra de bortåt 20.000 demonstranterna från att ta sig fram till den kongresshallen.

Fruktar stränga villkor
Många greker fruktar eurozonens andra räddningspaket på 159 miljarder euro som eurozonens ledare enades i somras och de stränga villkoren som är förknippat med det bara kommer att få arbetslösheten att skjuta i höjden.

Recessionen gör det nu ännu svårare för regeringen att få skatteintäkterna att växa och minska statens underskott, vilket är förutsättningar för att kunna uppfylla de åtgärder som krävs av euroländerna och Internationella valutafonden (IMF) för att Grekland ska kunna få krislån från utlandet.

Det andra stödprogrammet hänger ännu i luften. I förutsättningarna för Greklands krislån ingår också att banker och försäkringsbolag med grekiska statsobligationer ska gå med på att skriva ned och förlänga löptider på sina fordringar på landet.

-Gensvaret från den privata sektorn har varit bra, sade Venizelos på lördagen utan att precisera sig närmare.

TT