Romney inledde debatten i Tampa med att utmåla Gingrich som en lobbyist, oförmögen att leda landet. Romney som länge setts som klar favorit fick i lördags se sig besegrad av Gingrich i South Carolina. Gingrich leder också i opinionsmätningarna i Florida.

Lobbyist
Romney angrep Gingrichs meritlista från kongressen och anklagade honom för att därefter ha arbetat som lobbyist för bolåneföretaget Freddie Mac, och därmed vara medskyldig till att dölja allvaret i bolånebubblan som ledde till finanskrisen.

Kritiken fick Gingrich att inför debatten offentliggöra sitt kontrakt med Freddie Mac, men dokumenten kastade inte mycket ljus över vad det var Gingrich anlitats för.

Gingrich försökte sätta sig över personangreppen och hävdade att Romney i sitt anförande sagt åtminstone fyra felaktigheter.
-Men jag vill inte slösa tid på det, sade Gingrich. Det är värsta sortens futtig politik.

Paul och Santorum sidofigurer
De två övriga återstående kandidaterna, Ron Paul och Rick Santorum, gjorde inte mycket intryck under debattens inledning, där de två huvudkandidaterna utbyte gliringar och anklagelser.
Mitt Romney meddelade inför debatten att han ska offentliggöra sina skatter för de två senaste åren. Romney är en av de rikaste presidentsvalkandidaterna hittills, och i den senaste debatten pressades han på besked av framför allt Gingrich om sina skatter.

Mitt Romney betalade under 2010 och 2011 cirka 6,2 miljoner dollar i skatt på en inkomst på 42,5 miljoner dollar, visar den redogörelse som hans kampanj offentliggjorde tisdagen. Det innebär en skatt på cirka 13,9 procent för 2010 och beräknad nivå på 15,4 procent för förra året.

Det är långt mindre än de flesta amerikanska löntagare betalar, men det mesta av Romneys inkomster är avkastning av kapital som beskattas med runt 15 procent i USA, påpekas det i dokumenten.
Med redovisningen hoppas Romney avväpna Gingrich, som inför primärvalet i South Carolina anklagade Romney för att dölja sin ekonomi för väljarna.

TT