Utgången var ingen överraskning. Efter ilskna angrepp i två debatter och många miljoner dollar satsade på negativ tv-reklam riktad mot Gingrich visade opinionssiffrorna klart vem som skulle segra.

-Ett tävlingsinriktat primärval splittrar oss inte, sa Mitt Romney i natt i sin tydligaste referens till den hårda tonen i kampanjerna.
-Det förbereder oss. Och vi kommer att vinna.

Gingrich slog tillbaka med egen reklam mot Romney, om än något mindre påkostad och dollarslukande än motståndarens.

-Jag tror att båda två skadas av de här hundslagsmålen i Florida, sade den republikanske strategen Ed Rollings. Jag har aldrig sett något liknande i en presidentkampanj.

För Romney var segern välkommen efter att ha förlorat mot Newt Gingrich i South Carolina.

Gingrich är helt inställd på att fortsätta kampen och åkte redan under natten till onsdagen till Nevada, som håller nomineringsmöte på lördag.

-Vi kommer att tävla överallt, och vi kommer att vinna, sade Gingrich på sin valvaka i Orlando - omgiven av anhängare som höll upp skyltar med texten "46 delstater kvar".

Gingrich gratulerade inte Romney efter dennes seger.

SVT/TT