Tillbakadragandet banar väg för Ryssland och EU att återuppta sina förhandlingar om partnerskapsavtal som lades på is av EU i protest mot den ryska invasionen i Georgien.

Rysslands president Dmitrij Medvedev berömde vid en konferens i Evian i Frankrike EU för att ha spelat "en konstruktiv roll" för att få slut på konflikten i Georgien.

Fordonen körde norrut mot den de facto-gräns som löper mellan Sydossetien och oomstritt georgiskt område.

Berusade soldater
Två ryska soldater var nära att missa återtåget då de tillbringat natten i en poliscell, meddelade den georgiska polisen.

De greps i går kväll väster om Karaleti då de körde bil så berusade att de inte visste var de var. Soldaterna lämnades över till sitt förband bara timmar innan de ryska trupperna skulle ge sig iväg.

Ryssland, som erkänt både Abchazien och Sydossetien som självständiga stater, sade tidigare på onsdagen att tillbakadragandet från buffertzonerna hade inletts i enlighet med det vapenvileavtal som Frankrike mäklat fram efter det fem dagar långa rysk-georgiska kriget i augusti.

Igor Konasjenkov, medarbetare till de ryska markstyrkornas befälhavare sade till Reuters att "fredstruppernas återtåg från alla sex posteringarna i säkerhetszonens södra del" hade börjat.