I den värst drabbade delstaten Queensland har gruvdriften stannat upp nästan helt och myndigheterna genomför evakueringar. Äldre människor och folk som bor i lågt belägna områden i staden Rockhampton flyttas från sina hem.

Flygplats och riksvägar stängs
Runt 4.000 hushåll i staden bedömdes på nyårsafton vara i farozonen för vattenmassorna, som täcker ett område stort som Tyskland och Frankrike. Hårt utsatta är också trakterna runt städerna Emerald och Condamine.

I Rockhampton väntas vattenmassorna nå stadens flygplats i morgon.

-Flygplatsen stängs i eftermiddag. Söder- och västergående riksvägar stängs också för trafik, säger borgmästare Brad Carter.

"Bibliska proportioner
Andrew Fraser, "finansminister" i Queensland, beskrev det som att katastrofen nått "bibliska proportioner". Översiktsbilder påminner om hur det såg ut i det svårt översvämningsdrabbade Pakistan under hösten.

Queenslands regeringschef Anna Bligh kallade läget i delstaten "förskräckligt". Kostnaderna, som fortsätter stiga, ligger på miljardtals dollar.

-Vi har nu tre större flodsystem översvämmade. Större platser som Rockhampton håller på att nås av vattnet, något som kan bli den största översvämningskatastrof de drabbats av någonsin, sade Bligh och konstaterade att man inte kommit över krönet än.

Thomas Larsson
thomas.larsson@svt.se
TT