Stormen Isaacs framfart längs den amerikanska golfen kan orsaka stora materiella skador och det finns risk för liv. Vågor på upp till 3,5 meter väntas i stormens spår. Den varningen kommer nu från USA:s meteorologiska institut.

Isaac kan orsaka dödsfall och omfattande materiella skador, säger räddningssamordnaren Craig Fugate till nyhetsbyrån Reuters.

-Kraftiga regn och höga vågor gör stormen oroväckande.

Isaac väntas ha nått orkanstyrka till på onsdag morgon då den når delstaten Louisianas kust, men redan på tisdag drabbar vindarna och regnen de sydliga delstaterna, enligt det amerikanska orkancentret NHC.

- Prognosen just nu säger att vindarna kommer att nå styrkor på omkring 40 meter per sekund när stormen når land. I orkanen Katrina blåste det 60 meter per sekund, som jämförelse ska man veta att den högsta medelvinden som har uppmätts i Sverige är 40 meter per sekund, säger SVT:s meteorolog Helen Tronstad.

Längs den amerikanska gulfkusten har invånare bommat för sina hus, fyllt reservdunkar med bensin, bunkrat upp med vatten och mat, placerat ut sandsäckar, och ställt in sig på riktigt dåligt väder.

NHC har skickat ut en varning som gäller från Morgan City i Louisiana till Destin i nordvästra Florida.

NHC:s direktör Rick Knabb säger enligt Reuters att var än folk tänkt att uppehålla sig under stormen, bör de ha tagit sig dit till i kväll amerikansk tid.

Evakuering pågår

Myndigheterna i såväl Louisiana som Mississippi och Alabama har utfärdat katastrofberedskap. Alabamas guvernör har beordrat statens kustbor att evakuera, medan det i New Orleans på måndagskvällen fortfarande var frivilligt.

Isaac har satt kurs mot Louisiana och New Orleans: staden som ödelades för precis sju år sedan, den 29 augusti 2005, när Katrina drog in. Över 1 800 människor omkom. Isaac väntas dock inte bli lika stark som Katrina.

Stormen har redan ställt till problem längs sin väg genom Mexikanska golfen. Florida dränktes under måndagen i regn och utsattes för kraftiga vindar, vilket även drabbat det republikanska partikonventet som hålls i Tampa.

Olja och gas

Under helgen omkom omkring 20 personer sedan Isaac orsakat förödelse på Haiti och i Dominkanska republiken. Även Kuba drabbades hårt.

I Mexikanska golfen utvinns stora mängder olja och gas, och Shell och BP stängde under måndagen ner produktionen och evakuerade sin personal. Omkring 23 procent av USA:s råoljeproduktion och 7 procent av naturgasutvinningen sker i golfen.