I Washington sade president Barack Obama att miljöinsatsen ska ges "högsta prioritet".

Samtidigt som den amerikanska kustbevakningen kämpar för att hindra oljan från att nå kusten pågick på torsdagen sökandet efter de elva oljearbetare som saknas efter explosionen ombord på riggen i tisdags kväll. Av de 126 ombord fick 17 personer föras till sjukhus och fyra av dem hade livshotande skador.

Enligt företaget Transoceans, som drev plattformen, berodde explosionen på en så kallad blow out, en okontrollerad utblåsning.
Ombord på plattformen fanns 2,6 miljoner liter dieselolja. Dessutom fanns stora mängder nyutvunnen råolja ombord.

Ett cirka 1,5 kilometer brett och åtta kilometer långt oljespill täckte vattenytan vid haveriplatsen och kustbevakningen kämpade för att hindra oljan från att nå kusten i delstaterna Louisiana, Alabama och Mississippi.

TT