Strider rasade på onsdagen i området al-Jamaliya nära det styrande Baathpartiets lokala högkvarter. I Kalasseh, i södra Aleppo, satte rebeller polisstationer i brand, uppger det Syriska människorättsobservatoriet (Syrian Observatory for Human Rights).

Enligt den Londonbaserade gruppen besköt regimens helikoptrar flera områden i staden.

Brittiska BBC skriver att rebellerna kontrollerar stora delar av staden och har satt upp vägspärrar och placerat ut krypskyttar.

Källor bland rebellerna uppger att kolonner av stridsvagnar och soldater från regeringssidan är på väg mot staden, som är Syriens ekonomiskt viktigaste stad.

Samtidigt bygger rebellerna upp lager av ammunition, medicin och lättare vapen (som Kalasjnikov) inför en väntad offensiv från regimen.

BBC rapporterar också att tusentals människor lämnar Aleppo nu när striderna väntas bli mer intensiva.

Enligt franska tidningen Le Figaro kan man vänta att regeringssidan inleder en offensiv de närmaste dagarna med syfte att återta kontrollen över staden.

–Specialstyrkorna placerades på onsdagen och torsdagen ut i utkanten av staden och mer trupper har anlänt för att delta i en större motoffensiv på fredag eller lördag, säger en källa nära säkerhetstjänsten till nyhetsbyrån AFP.

Det har kommit rapporter om gatustrider i Aleppo under hela veckan. Det är dock inte troligt att rebellerna kan hålla stånd om Assad-regimen genomför ett anfall med full styrka.

–De saknar tyngre vapen och strategiskt stöd utifrån, säger en aktivist med kontaker i Aleppo till BBC.

Minst 114 människor - varav 61 civila - dödades i Syrien på torsdagen, enligt Syriska människorättsobservatoriet. Uppgifterna kan inte bekräftas oberoende.

Gerillakrig

Aktivisten säger också till BBC att det är troligt att striden om Aleppo får ett liknande förlopp som i huvudstaden Damaskus, där rebellerna först tog kontroll över delar av staden men tvingades dra sig tillbaka när regimen gick till motoffensiv.

Enligt Le Figaros reporter på plats väntas rebellerna övergå till gerillakrigföring när regeringsidans förstärkningar anländer och offensiven inleds.

Den sida som kontrollerar Aleppo anses också kontrollera resten av norra Syrien.

Kurdiska flaggor

När regimen samlat styrkor kring storstäder överges andra områden. I delar av norra Syrien vajar kurdiska flaggor sedan kurdiska grupper, främst PKK-knutna PYD, tagit kontroll.

Turkiets premiärminister Recep Tayyip Erdogan lät på torsdagen förstå att "förberedelser" pågår för en "ny era" och al-Assads utträde från makten, men han anklagade också al-Assad för att lämna områden till PKK. Erdogan varnar för att Turkiet kan slå till militärt mot PKK, som Turkiet anser vara terrorister.

–Det kommer utan tvekan en respons från vår sida, sade han enligt Reuters.

Kurder har länge anklagat Syrien för förtryck och trots viss osäkerhet har stora grupper anslutit sig till upproret. Andra har uttryckt misstanke mot en opposition som anklagas för att stå Turkiet för nära.