Han talar om en konspiration som har sina rötter utomlands, och liknar den vid "bakterier" som måste utplånas.

Efter talet bröt stora demonstrationer ut i Damaskus och kuststaden Latakia, säger aktivister till Reuters.

Bashar al-Assad sade också att man måste skilja på fredligt folk som ställer krav och "vandaler".

Enligt al-Assad har människor fått betalt för att delta i demonstrationer mot regimen. Han säger också att fredliga demonstrationer använts som täckmantel för våldsamma element.

Han säger att landet nu befinner sig vid "en vändpunkt" efter "svåra dagar".

Öppnar för dialog
Presidenten säger att Syrien ska lösa sina problem självt, utan inblandning från utländska makter. Det ska ske genom en nationell dialog mellan alla grupper och samhällsklasser i Syrien, enligt al-Assad.

-Hela Syriens framtid hänger på dialogen.

Han säger dock att det inte kan bli tal om reformer så länge det råder kaos i landet på grund av "sabotage".

President al-Assad uppmanar de som flytt oroligheterna i Syrien och tagit sin tillflykt till Turkiet att återvända till hemlandet.

Han varnar också för att den syriska ekonomin hotas av kollaps på grund av utvecklingen - och säger att de som är "ansvariga" för våldsamheterna kommer att ställas till svars.

Kritisk opposition
Framträdande medlemmar av den syriska oppositionen uttrycker stor besvikelse över Bashar al-Assads tal, rapporterar Reuters.

-Ett teoretiskt tal som alltid. Han upprepade gamla löften som inte erbjuder en lösning och som inte genomförs i praktiken, säger Mulhem Drubi, en ledare för Muslimska brödraskapet i Syrien.

Oppositionsaktivsten Walid al-Bunni kallar talet en extrem besvikelse.

-Regimen inser inte att detta är en massrörelse på gatorna som kräver frihet och värdighet, säger han.

-Assad har inte sagt något för att tillfredsställa de 1 400 martyrernas familjer eller det syriska folket.

TT