Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov kom till Syrien tillsammans med underrättelsechefen Michail Fradkov i Damaskus. Under mötet med president al-Assad i Damaskus sa Lavrov följande:

-Alla ledare i alla länder måste förstå vilket ansvar de har. Det förstår du, sade Lavrov enligt ryska nyhetsbyrån Ria.

Det ryska besöket har hälsats av "tacksamma" folkmassor på gatorna som bland annat viftat med ryska flaggor, berättas ryska medier.

Utlovar folkomröstning
Syriens president har för sin del förklarat för Rysslands utrikesminister att man inte vill vara en "börda".

-Ryssland och Syrien har länge haft vänskapliga relationer, men Syrien har aldrig velat vara en börda för sina vänner, sade al-Assad till Lavrov, enligt Interfax.

Lavrov var nöjd efter mötet och meddelade att President al-Assad inom kort kommer att meddela när en utlovad folkomröstning om en ny författning ska hållas.

-Målen är enkla och tydliga: vi måste förhindra civila dödsoffer. Regionen behöver fred. Syrien behöver fred, sade Lavrov enligt Interfax.

Stängda ambassader
USA stängde under gårdagen sin ambassad i Damaskus. President Barack Obama har utlovat fler sanktioner för att få regimen att acceptera en övergångsregering och försöker återigen betona att man inte är ute efter att få invadera.

Under tisdagen beslutade även Italien, Frankrike, Belgien och Spanien har under tisdagen beslutat att kalla hem sina ambassadörer. Gulfländerna kommer dessutom att utvisa alla syriska sändebud, meddelas i ett gemensamt uttalande, enligt AFP.

"Raketer regnar över oss"
Både under måndagen och tisdagen rapporterades om fortsatta insatser från Syriens regeringsstyrkor i staden Homs. Även i bland annat Idlib och Zabadani berättades om strider mot oppositionella - eller "beväpnade terroristgäng", som det heter i den syriska statstelevisionen.

-Det är fruktansvärt här. Raketer regnar över oss. Vi vet inte vad vi ska ta oss till, sade en Homsbo till al-Jazira.

Stark kritik mot Ryssland
På den diplomatiska fronten är förbittringen stark mot att Ryssland och Kina stoppat det senaste resolutionsförsöket i FN:s säkerhetsråd.

-Vad som sker är en skandal, sade Frankrikes president Nicolas Sarkozy i Paris på måndagen.

Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov står dock på sig.

-Vissa kommentarer från väst . . . är, som jag ser det, rent oanständiga och på gränsen till hysteriska, sade Lavrov på en presskonferens i Bahrain.

En plan för Iran?
Ryssland och Kina ser med stor misstänksamhet på väst- och arabvärldens uttalanden om Syrien. Krigen i Afghanistan, Irak och Libyen förs fram som varnande exempel för vad som sker när omvärlden agerar mot misshagliga regimer och i både Moskva och Peking anklagas väst för att egentligen inte alls bry sig om civilbefolkningen i Syrien, utan bara ha ekonomiska och maktpolitiska mål i sikte.

"Syrien har blivit ett offer främst för att det står nära Iran. Att få bort den nuvarande regimen är del av planen för att isolera Iran", skrev exempelvis Rysslands förre premiärminister Jevgenij Primakov i statskontrollerade Rossijskaja Gazeta på måndagen.

SVT/TT