-Jag ingenjören Abdo Hussameldin, biträdande oljeminister...meddelar mitt avhopp från regimen och min avgång som minister, säger han i en video som aktivister lagt ut på Youtube.

Han berättar att han "ansluter sig till folkets revolution som avvisar orättvisa och regimens brutala kampanj för att krossa folkets krav på frihet och värdighet".

Fördömer Kina
Rami, aktivisten som filmade Hussameldin och publicerade videon, säger till AFP i Beirut att oppositionen har hjälpt ministern att planera avhoppet. Av säkerhetsskäl ville han inte avslöja var videon filmades.

Hussameldin fördömer Ryssland och Kina för att länderna stöder den syriska regimen. I videon säger han att de inte är "det syriska folkets vänner utan delaktiga i dödandet av det syriska folket".
Ex-ministern berättar att han jobbat för Syriens regering i 33 år men att han inte vill sluta livet med att "tjäna en kriminell regim".

-Det är därför jag har anslutit mig till den rätta vägen, medveten om att denna regim kommer att bränna ner mitt hus, jaga min familj och dikta ihop lögner, säger Hussameldin.

Stöd från USA
Nyheten om hans avhopp kom bara timmar efter det att USA:s försvarsminister Leon Panetta meddelat att Washington överväger att skicka stöd till de syriska rebellerna. Han undvek att svara tydligt på en fråga om det rör sig om kommunikationsutrustning, men avslöjade att det som övervägs är breda "icke dödliga" stödinsatser.

Panetta gjorde på nytt klart att USA-regeringen kraftigt fördömer dödandet av civila i Syrien men att den är emot att på egen hand ingripa militärt. Washington förespråkar i stället diplomati för att tvinga al-Assad att lämna sin post. Om det skulle vara nödvändigt utesluter han dock inte en potentiell internationell militär insats.

FN:s bedömning är att 7.500 personer har dödats under den syriska regimens brutala försök att slå ned upproret som pågått sedan mars i fjol.

TT/SVT