Rebeller tog också kontroll över samtliga gränsposteringar mot Irak på torsdagen. Det sade Iraks vice inrikesminister Adnan al-Assadi till AFP.

Han berättade att irakiska gränssoldater vid Sijar sett rebellerna gripa en överstelöjtnant och sedan hugga av denne armar och ben.

-Sedan avrättade de 22 syriska soldater inför de irakiska soldaternas ögon. Om situationen fortsätter kommer vi att stänga hela gränsen mot Syrien, sade Assadi.

Inga oberoende källor kunde bekräfta avrättningarna.

I Damaskus körde armén för första gången in stridsvagnar i stadsdelen Qaboon, rapporterade Syriska observatoriet för mänskliga rättigheter enligt AFP. De många stridsvagnarna gör att man befarar en stor massaker i västra Damaskus, sade gruppens representant Rami Abdel Rahman.

Kurd.se:s redaktion rapporterade att kurdiska flaggor satts upp i många städer i norra Syrien, ett övertagande som ska försöka hindra striderna från att spridas.