Vädret ? det absolut vanligaste samtalsämnet i centrala Florida just nu - verkar ganska bra. NASA uppskattar att det är 70 procent chans att färjan faktiskt lyfter. Påfyllning av den yttre bränsletanken började utan något hinder från åskväder i närheten.

Den som bott här några dagar märker ganska snabbt ett ständigt upprepat vädermönster. Morgonen är klar, det är hett och fuktigt. Efter lunch kommer moln upp från söder och väster. De kryper långsamt uppåt tills de framåt kvällen täcker en stor del av himlen över Cape Canaveral. Det syns blixtar, det kommer lokala riktigt häftiga slagregn. Regn som kan täcka någon kvadratkilometer bara, medan nästa kvadratkilometer är helt torr.

Stämningen inför tisdagmorgonens försök, som var så hög i början av denna väntans natt, växlade inom loppet av några få timmar från upprymdhet till stor trötthet ? och sen tillbaka. När natten föll var läget bra. Tre timmar före tisdags-försöket visade väderradarna flera åskväder ute till havs, och dessa flyttade sig inåt mot Kennedy Space Center. Det var för mycket moln, av olika sorter, och det regnade ibland. Åska, tjocka moln och regn betydde att meteorologer och flygledare sa nej till start.

Satte stopp
Men så kom de sista 25 minuterna. Nu visade radarn att åskcellerna höll på att försvinna. Molnen lättade lite. Humöret steg igen bland inbjudna gäster och mediafolk inne på Kennedy Space Center, och bland stora mängder nyfikna som - som vanligt här - samlats på stränder och restauranger med havsutsikt för att få se en raket stiga mot skyn.

Men strax före halv åtta svensk tid sa chef i markkontrollen stopp. Ordet han använde är "scrub", alltså man "skrubbar undan" och börjar om. Och på presscentret inne på NASA-området gick luften ur alla närvarande. Det var nästan så man kunde höra luftpusten. Så lång väntan, så mycket förväntan inför skådespelet, och så bara tomhet.

Inom några minuter efter det magiska ordet ?scrub? var huvudvägen inne på Kennedy proppfull av bilar och bussar som långsamt köade sig mot utfarterna.

Men nu är det dags igen, alltså.

Besättningens förryckta dygnsrytm, anpassad till starttiden och till arbetstiderna i omloppsbana, innebar idag att astronauterna väcktes ungefär 20.30 svensk tid, och åt frukost runt klockan 21.
De börjar klä om till rymddräkt lite före 03 svensk tid onsdag morgon, och strax efter klockan 05 sitter de alla på sina platser ombord. Christer Fuglesangs stol är på nedre däck ? utan fönsterutsikt. Starten ska gå klockan 07.11.

Thomas von Heijne
Cape Canaveral Florida