Om de inte nått en överenskommelse före klockan 6 på lördag morgon svensk tid så tvingas stora delar av statsapparaten att stänga.

Efter den senaste nattsittningen med kongressens Republikanske talman John Boehner och den Demokratiske majoritetsledaren i senaten Harry Reid sade Barack Obama att han "inte var redo att uttrycka någon vild optimism".

Överens?
-Jag väntar mig ett svar på morgonen (fredag eftermiddag svensk tid), sade Obama till de rödögda journalister som fortfarande var kvar i Vita huset.

-Jag hoppas då kunna säga till det amerikanska folket att vi har lyckats undvika en nedstängning och att vi har nått en överenskommelse med meningsfulla besparingar på en rad områden.

När fredagen grydde i USA kom ett antal motstridiga besked om huruvida de båda sidorna var överens eller inte. Men mycket tyder på att de fortfarande är omkring 5 miljarder dollar från varandra - en summa som motsvarar en försvinnande liten del av kongressens årliga utgifter på 3,5 biljoner dollar. Boehner uppges förorda ett förslag med budgetnedskärningar på 39 miljarder dollar medan Reid vill kapa 34 miljarder dollar.

Strypta anslag
Men i det här läget spelar ideologi också en viktigt roll. En stötesten i förhandlingarna är att Republikanerna på olika sätt vill få in skrivningar som minskar rätten till abort.

Enligt The New York Times vill de lagstifta om att lokala skattepengar i huvudstadsområdet District of Columbia inte får användas för att hjälpa fattiga att göra abort. Republikanerna vill också strypa USA:s bidrag till FN:s organ för befolkningsfrågor, som bland annat arbetar med sexuell reproduktiv hälsa.

Barack Obama har ställt in en resa till Indiana för att stanna i Vita huset och förhandla. Om han inte lyckas riskerar 800.000 statsanställda att på måndag få ofrivillig permission - samtidigt som museer stängs och skatteåterbäringar försenas. Militära insatser som de i Afghanistan, Irak och Libyen undantas dock från nedstängningen.

TT