Till skillnad mot oljan som läckt ut i den Mexikanska golfen har Carl-Henrik Svanberg varit i det närmaste osynlig sedan olja började att läcka ut från en oljekälla som kontrolleras av BP. Och den låga profilen har gjort att kritiken mot BP och Svanberg växt än starkare.

Starkast har kritiken varit i USA. Men också från Storbritannien, där BP har sitt säte, och inifrån företaget har röster höjts.

-Det är många som säger att han må ha lett ett globalt telekomföretag, men han har aldrig upplevt hetluften i oljebranschen och att han inte är tuff nog för jobbet. Det sägs både inom och utanför bolaget, säger Margareta Pagano, journalist vid den brittiska tidningen The Independent.

Tydliga signaler från USA
Den senaste veckan har Svanberg fått känna på vad som krävs för att leda ett av världens största företag. I torsdags fick han veta att president Obama ville träffa honom, sedan följde ett krismöte med den brittiska regeringen på fredagen. I måndags ledde han ett hårdbevakat styrelsemöte och under natten till onsdagen kunde han se Obama ange tonen inför kvällen möte.

Att nu USA:s president Barack Obama krävt att BP ska betala för konsekvenserna oljeläckan innebär och att han kallade in BP:s högsta chefer till Vita huset skickar tydliga signaler om att USA:s högsta ledning är uppretad.

-Vita huset är ju världens största scen och här kan Obama använda de symboler som representerar presidentens och USA:s makt, säger Jan Joel Andersson, USA-expert vid Utrikespolitiska institutet.

Bilden av svenska företagsledare i fara
På lång sikt tror Andersson att Svanbergs tysthet kan påverka bilden av svenska företagsledare.

-Det finns ju i nästan alla länder någon form av mytbildning kring olika nationalitetstyper och det är möjligt att bilden av den svenska effektiva storföretagsledaren har fått sig en törn. Det kritiseras ju från många håll att den approach Svanberg har valt har inte varit den helt optimala.

Inom USA tror Andersson att de tidigare så nära relationerna mellan tidigare hyllade företagsledare kan komma att ses över, men framför allt måste nu Obama agera i paritet med den allvarliga ton han angett.

-Obama har ju börjat att kalla det här för en form av belägring. Och när man använder krigstermer så innebär det också att man lyfter upp frågan på högsta politiska nivå.Men det innebär också ansvar, för om man förklarar krig mot något så måste man vinna.

Rapport