De hatade undantagslagarna har gisslat befolkningen i 48 år. De har begränsat mötesfriheten och gett regimen rätt att gripa "alla som kan misstänkas hota säkerheten" - det vill säga i stort sett vem som helst. Presidenten Bashar al-Assad gick redan i helgen ut och lovade att lagarna var på väg att avskaffas, men det är först nu som de verkligen skrotas.

Ytterligare två viktiga beslut fattades under tisdagen. Dels avskaffas säkerhetsdomstolen, som har drivit mer eller mindre hemliga rättegångar och fängslat regim-motståndare, dels är fredliga demonstrationer numera tillåtna.

Oklart vad som gäller
Alla de tre reformerna har varit absoluta krav från demonstranterna.
Trots det var förvirringen stor på tisdagen. Bara några timmar tidigare gick nämligen inrikesministern ut och totalförbjöd alla demonstrationer, fredliga eller ej. Det ligger också mer i linje med hur regimen faktiskt har agerat den senaste tiden.

När omkring 20.000 människor sitt-demonstrerade på Klocktorget i staden Homs på tisdagsmorgonen dröjde det inte länge förrän säkerhetsstyrkorna dök upp. De öppnade eld mot folkmassan och dödade minst fyra personer, uppger en aktivist för nyhetsbyrån AFP.

Innan säkerhetsstyrkorna anföll sade demonstranterna att de inte tänkte lämna torget förrän presidenten avgått.

Döpte om torget
Det är knappast troligt att de nya lagarna kommer att blidka demonstranterna. Två anonyma advokater säger till nyhetsbyrån Reuters att de nya lagarna innehåller flera villkor som gör att de i realiteten innebär en ganska liten förändring. Till exempel krävs det tillstånd från inrikesministeriet för att få demonstrera, något som flera aktivister varnar kan bli sällsynt.

Direkt efter regeringens besked tågade också mycket riktigt hundratals människor ut på gatorna i staden Banias och krävde större frihet.

TT