Det ska ha varit under städningen av museet som den över 3.300 år gamla gravmasken blev av med sitt dyrbara skägg. Det uppger flera källor som arbetar på museets konservatorium i Kairo till nyhetsbyrån AP.

Händelsen ska ha inträffat under 2014, men konservatorerna som AP talar med är oense om exakt när det hände, samt hur olyckan gick till – om skägget slogs till av en olyckshändelse under städningen eller om det redan satt löst och plockades av.

”Inte lämpligt”

Källorna vid museet i Kairo är däremot helt överens om att order kommit uppifrån till en av konservatorierna om att snabbt lösa situationen – och att det blev en olämplig lösning. Ett mycket starkt, snabbhärdande tvåkomponentslim.

– Olyckligtvis använde han ett väldigt oåterkalleligt material – epoxy fäster väldigt lätt och används på metall eller sten. Men jag tycker inte att det är lämpligt för ett sådant enastående föremål som Tutankhamuns mask, säger en av konservatorerna till AP.

– Masken skulle ha tagits till konservatoriets labb men de hade bråttom att få upp det för visning igen och använde detta snabbtorkande, oåterkalleliga, materialet.

Konsekvenser av lagningen

Den arabiska nyhetssajten al-Araby al-Jadeed har talat med chefen för konservatoriet som berättar att hennes man, som även han arbetar som konservator, var den som limmade fast skägget – och att olyckan skedde i oktober förra året.

al-Araby har själva besökt museet i Kairo och skriver att ljuset i rummet där masken visas upp är mörkare än vanligt, samt att man kan se en tjock substans hålla skägget och masken samman.

Ytterligare en konservator, som var närvarande när skägget ska ha limmats på, säger till AP att limmet snabbt torkade på den dyrbara masken – och att man sedan fick använda en skrapa för att få bort det, vilket har lämnat kvar synliga repor i det massiva guldet.

Förnekar uppgifterna

Chefen för det Egyptiska museet i Kairo förnekar uppgifterna om det trasiga skägget, och säger till al-Araby al-Jadeed att det handlar om att personalen är frustrerad efter förändringar som skett inom administrationen.

– Den som vill se själv att det här är en lögn kan besöka museet.

Tutankhamuns mask, tillsammans med hans nästan intakta grav, upptäcktes 1922 av de brittiska arkeologerna Howard Carter och George Herbert. Den har sedan dess attraherat arkeologer och turister från hela världen.