I CBS News mätning ansåg 46 procent att demokraten Joseph Biden var bäst, medan 21 procent höll på Palin. En av tre ansåg att det blev oavgjort.

I CNN:s undersökning ansåg 51 procent att Biden gick segrande ur debatten och 36 procent att Palin vann.

Palin anses dock ha gjort bättre ifrån sig än förväntat och får godkänt för debatten. Mediebilden är att hon är tillbaka i valrörelsen.

Folklighet mot erfarenhet
Debatten, där mycket stod på spel, började hövligt. Särskilt viktig var debatten för Sarah Palin och republikanerna som halkat efter i opinionsundersökningarna den senaste tiden.

Den demokratiske vicepresidentkandidaten Joe Bidens erfarenhet stod mot Sarah Palins folklighet, analyserar SVT:s korrespondent Per Anders Engler.

-Gå till en knattematch en lördag och fråga föräldrarna vid sidlinjen hur de ser på ekonomin. Då lovar jag att man får höra oro i deras röster, sade "hockeymamman" Palin.

"En politisk vilde"
Palin försökte också distansera sig från den numera ganska impopuläre presidenten George Bush.

-Folk vill ha något nytt och annorlunda, ny energi och nytt engagemang. Därför måste vi skicka en politisk vilde som McCain till Vita huset, sade Palin.

Palins resonemang ifrågasattes inte oväntat av Biden.

-McCain har varit en politisk vilde i vissa frågor men inte i viktiga frågor. Flera gånger har han röstat för Bushs budget, som satt oss i en enorm skuld.

Kriget i Irak
Störst motsättningar visades i de båda vicepresidentkandidaternas inställning till kriget i Irak.

-Det krävs en tidsplan för en minskning av trupperna och överlämnandet av ansvar. Vi ska avsluta kriget. För McCain finns inget slut på kriget i sikte, sade Biden.

-Vi har en plan för tillbakadragandet men det ska inte ske i förtid. Förlorar vi i Irak, ser läget inte bättre ut i Afghanistan. Vi måste segra i Irak, sade Palin.