Bilder från staden Homs som släppts av nyhetsbyrån AP visar protesterande män vädja till FN på banners med texten "UN: SOS. al-Assad kills freedom with tanks".

Landets statstelevision visade också bilder på en soldat som uppges ha dödats i sammandrabbningar med "beväpnade terroristgrupper" i Homs.

Enligt människorättsorganisationen Sawasiah har dödstalet i Syrien stigit till 800 under sju veckors protester mot regimen.

Tre kvinnor som demonstrerade på en väg utanför staden Baniyas sköts ihjäl i dag enligt vad människorättsaktivister rapporterade för internationella medier.

Kvinnorna, vars kroppar fördes till Baniyas sjukhus, hade deltagit i en mindre demonstration för att personer som fängslats av regimen ska släppas.

Den syriska regimens trupper hade då under de tidiga morgontimmarna med hjälp av pansarfordon stormat Baniyas. Attackerna uppgavs ha varit koncentrerade till de områden i staden där det bor sunnimuslimer som protesterat mot den auktoritäre presidenten Bashar al-Assad

Invånarna försökte på morgonen stoppa säkerhetstjänstens trupper genom att bilda mänskliga kedjor inne i staden.

Styrkorna anföll Baniyas med pansarvagnar från tre håll under natten, säger en aktivist till Reuters.

Majoriteten av invånarna i Baniyas är sunnimuslimer, och staden har haft flera stora demonstrationer den senaste tiden. Enligt aktivisten har trupperna koncentrerat sig på just sunnimuslimska områden i staden och noga undvikit att gå in i alawitområden.

Alawiter är den muslimska grupp som presidenten Bashar al-Assad tillhör.

Syriska pansartrupper uppges också ha omringat staden Baida, som ligger i närheten.

Utanför Baniyas hamn patrullerar ett militärfartyg, säger invånare i staden till AFP. Elektricitet och kommunikationer bröts strax innan trupperna gick in i Baniyas.

Det följer därmed samma mönster som vid belägringen av staden Daraa, som inleddes förra måndagen, och som i torsdagens aktion mot en förort till Damaskus.

Enligt flera människorättsorganisationer sköt syriska säkerhetsstyrkor ihjäl minst 26 demonstranter på "Motståndets dag" i går när tusentals människor demonstrerade mot den syriska regimen.

Samtidigt anklagade myndigheterna "terrorister" för att ha dödat tio soldater och polismän.

16 demonstranter dödades i Homs, sex i Hama, norr om Damaskus, och två i Jableh vid Medelhavet.

TT/AP/AFP/Reuters