Myndigheterna har nu infört tre dagars utegångsförbud i Bagdad och Iraks parlament håller krismöte i dag för att diskutera hur våldet ska stoppas.

Iraks premiärminister har förlängt den tidsfrist han givit de shiamuslimska grupperna att ge upp och överlämna sina vapen. Fristen är förlängd till fredagen den 8 april.

Enligt nyhetsbyrån Reuters har premiärminister Nuri al-Maliki erbjudit ekonomisk kompensation till dem som följer hans uppmaning.

"Kriminella gäng"
Enligt den lokala polisen i Basra ska minst fyra personer ha dödats i de senaste striderna.
-Milismännen försöker attackera polisstationer. Vi kontrollerar fortfarande stationerna men fyra polismän dog i striderna, uppgav en polisman under förutsättning att han fick vara anonym, för nyhetsbyrån AFP.

Våldet har eskalerat efter att Irakiska regeringsstyrkor tidigare i veckan beslutade om krafttag mot vad de kallar "kriminella gäng". Våldsamheterna i Basra har krävt över 120 liv sedan i tisdags.