Massakern kommer att få återverkningar även för centralmakten i huvudstaden Manila.

Av de dödade tycks minst 34 ha varit politiska journalister. Det gör händelsen till den värsta enskilda massakern på journalister hittills och kommer att föra upp Filippinerna till en tveksam topplacering på listan över de farligaste länderna i världen för journalister.

Kamp om makten
Massakern ägde rum i provinsen Maguindanao på Mindanaos västkust. Där ska det hållas guvernörsval i maj nästa år. Hittills har den politiska ledningen i provinsen skötts av familjen Ampatuan.
Men inför valet nästa år utmanas det styret av familjen Mangudadatu som hittills har dominerat politiken i grannprovinsen Sultan Kudarat.

Det var när hustrun till familjen Mangudadatus ledare Esmael Mangudadatu var på väg för att registrera sin make som kandidat, som massakern inträffade. Fru Genalyn Mangudadatu, advokater, anhängare och reportrar dödades alla på det mest bestialiska sätt, och nu faller naturligtvis misstankarna på klanen Ampatuan.

Krav på självstyre
Centralregeringen i Manila under ledning av president Gloria Arroyo har hittills förlitat sig på stöd från de lokala ledarna i de oroliga provinserna på ön Mindanao. Där har i många år flera separatistgrupper bekämpat centralmakten och krävt mer självstyre för framför allt den muslimska minoriteten. Majoriteten i Filippinerna är romerska katoliker.

Det förefaller som om klaner och krigsherrar har fått styra provinserna på Mindanao på egen hand, bara de har bekämpat de muslimska gerillagrupperna och betygat centralmakten sin lojalitet.

Utan kontroll
Nu säger president Arroyo att inga ansträngningar ska sparas för att få tag i och straffa de skyldiga till massakern. Lag och ordning ska återinföras, och till dess gäller undantagstillstånd, heter det också från Manila.

Men många bedömare anser att det kommer att bli svårt får centralregeringen att få kontroll över de mäktiga klanledarna i provinsen Maguindanao eftersom deras politiska makt backas upp av välutrustade milisstyrkor.

Stig Fredrikson
utrikeskommentator