Hoppspindlar är nämligen makalöst bra på att bedöma avstånd. Men forskare har hittills inte helt lyckats förstå varför.

Men en ny studie som publiceras i tidskriften Science går till botten med det här problemet. Det är japanska forskare som med ganska hänsynslösa metoder experimenterat med spindelns syn. Man har målat med svart färg på sex av spindelns åtta ögon, och på så vis försökt dra ner en rullgardin för spindelns felfria djupseende.

Extra-ögonen håller koll på rörelser
Men det visade sig då att de två centrala ögonen räckte för spindelns utmärkta förmåga till djupseende. Det mindre paret ögon, bredvid de centralt placerade ögonen, är till för att upptäcka rörelse, inte för att avgöra djup.

I stället lät man hoppspindlarna attackera flugor samtidigt som man använde färgade lampor, för att experimentera med vilka färgfrekvenser ögonen arbetar med. Sedan tidigare vet man att hoppspindlar har fyra lager av näthinnor, i stället för en enda näthinna som vi människor.

Använder 3D-seende
Även människor är duktiga på att bedöma avstånd, och det beror på att vi kan variera tjockleken på våra ögonlinser. Hoppspindlar använder i stället ett slags 3D-seende, som mer liknar det som används när vi går på bio och ser en 3D-film. De olika lagren av näthinnor används för olika färgfrekvenser, och tack vare detta smarta system kan spindeln räkna ut det exakta avståndet till offret - som vanligtvis är en fluga.

Så för att slå ut 3D-seendet lyckades forskarna lura spindlarna genom belysning med röda lampor. När forskarna lyste med rött ljus på flugorna tappade nämligen spindlarna sitt 3D-seende och misslyckades plötsligt med sina träffsäkra attacker.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult