Möss födda med ett genetiskt orsakat fel som gjorde dem döva har kunnat botas i ett försök i USA. Det rapporterar Sveriges Radios vetenskapsredaktion.

Hos mössen saknades en gen som tillverkar ett protein som är nödvändigt för att de inre hårcellerna i örat ska kunna skicka signaler till nervtrådarna. Det ledde till att de var helt döva från födseln men när forskarna injicerade den saknade genen i örat med hjälp av ett virus tog detta med sig genen till cellerna.

Forskarna kontrollerade sedan mössen genom att utsätta dem för plötsliga ljud. Dessutom undersöktes innerörat hos mössen med  elektronmikroskop. Det visade sig att funktionen i hårcellerna återställdes.

– Det här är ju första gången som man lyckas återställa hörselfunktionen på ett experimentdjur som har en genetiskt orsakad öronsjukdom och funktionsbortfall. Så på det sättet är studien unik, säger Helge Rask-Andersen som är professor och överläkare på öronkliniken vid Akademiska sjukhuset i Uppsala.

– Jag är också imponerad över att man lyckats vidmakthålla den här funktionen under så lång tid, som upp till ett år, säger Helge Rask-Andersen.

Tidig diagnos krävs

Det var problem att hålla kvar effekten men det visade sig fungera bättre när man tillförde genen på ett tidigt stadium. När tio dagar gamla möss behandlades blev resultatet mycket sämre och effekten satt kvar betydligt kortare tid.

Nu hoppas forskarna att det i framtiden ska bli möjligt att behandla barn med genterapi. Omkring hälften av fallen med medfödd dövhet eller hörselnedsättning beror på genetiska defekter.

En eventuell behandlingsmetod av den här typen kommer dock att kräva tidig och korrekt diagnos.

– Vi kan ju diagnostisera dövhet väldigt tidigt, och det visar ju det här att man skulle kunna intervenera tidigt och återställa funktionen. Det visar vart vi är på väg, tror jag, säger Helge Rask-Andersen till Sveriges Radio.