Världens mäktigaste land ska välja president. Kanske blir det en som förnekar sådant som de flesta inom vetenskapen menar är grundläggande sanningar?

Vi bestämde oss för att ta reda på hur de republikanska presidentkandidaterna i USA ser på människans ursprung (evolutionen) och på klimatfrågan.

Nej till evolutionsteorin
I USA är nämligen det som vi betraktar som sanningar - evolutionen och klimatförändringarna - inte alls okontroversiella frågor i politiken. Delar av den republikanska kristna rörelsen - en av de viktigaste maktfaktorerna i amerikansk politik - har bland annat försökt få skolorna ska sluta lära ut evolutionsteorin som en sanning.

Darwin hade fel, människan har inte allts tillkommit genom evolutionens naturliga urval från apor, menar exempelvis presidentkandidaten Rick Santorum, som nästan vann republikanernas första valomgång i Iowa (han förlorade som bekant med blott 8 röster mot Mitt Romney).

"Vi andas ju koldioxid, hur kan det vara farligt?"
Klimatfrågan är en annan tvistefråga, där många republikaner, både politiker och väljare, ifrågasätter vetenskapssamhällets slutsats att mänsklighetens utsläpp nu håller på att driva upp temperaturen på jordklotet. "Hur skulle en gas som utgör mindre än 0,1 procent av atmosfären och som vi andas - skulle vara ett farligt ämne som hotar att överhetta världen?" frågar sig Santorum, en av de ledande kandidaterna.

Sedan har vi den känsliga frågan om embryonal stamcellsforskning, en forskning som kan leda till botemedel för en mängd svåra sjukdomar, som MS, men där stamcellerna kommer från tidiga embryon som blivit över vid provrörsbefruktningar, vilket är kontroversiellt i USA.

Så här ser de fyra ledande republikanska kandidaterna på evolutionen, stamcellsforskning och jordens klimatförändringar:

Evolutionsläran? Nej
Människan orsakar klimatförändringar? Nej
Medicinska framsteg med stamceller? Nej
Om evolutionen: Santorum är en av de ledande politiska förnekarna av den vetenskapliga utvecklingsläran. 2001 uppkallades ett förslag efter hans namn - ett förslag som gick ut på att evolutionsläran med Darwins kunskaper som bas inte längre skulle läras ut i amerikanska skolor. I stället skulle skolornas naturvetenskap lära eleverna teorin om "intelligent design" där Gud och inte evolutionen skulle skapat arterna på jorden. Det är en mycket bättre teori än vetenskapens syn på evolutionen, enligt Santorum: "Darwinisterna har i årtionden hävdat att vi bara är en gnutta högre livsform än bakterier, och att vi bara skulle existera av en ren slump."

Om klimatfrågan: Santorum tillhör de öppna klimatförnekarna, som underkänner vetenskapsvärldens slutsats att jordens klimat nu håller på att förändras på grund av människans utsläpp. "Vi amerikaner gillar inte att bli pådyvlade trosuppfattningar. (...) Som påståendet att människoskapad koldioxid - en gas som utgör mindre än 0,1 procent av atmosfären och som vi andas - skulle vara ett farligt ämne som hotar att överhetta världen", säger Santorum.

Om stamcellsforskning: 2005 tog Santorum strid i den amerikanska senaten mot en republikansk kollega, som då ville anslå medel till stamscellsforskning, baserad på mänskliga embryon. "Det är ett viktigt ögonblick för oss i detta land. Det handlar om värdet av mänskligt liv. Jag vet att folk kommer att avfärda det som, ja, embryona skulle kasseras ändå. (...) Men varje liv har mening. Varje liv förtjänar skydd enligt vår konstitution. Vart och en av dessa embryon skapades eftersom ett par desperat ville skapa mänskligt liv."

Evolutionsläran? Nej
Människan orsakar klimatförändringar? Nja
Medicinska framsteg med stamceller? Nja
Om evolutionen: Intervjuad av Discover Magazine har Ron Paul förklarat att han inte själv tror på vetenskapens evolutionsteori, men att han ändå anser att den är förenlig med hans kristna tro. "Evolutionsteorin, jag accepterar den inte. Jag tror skaparen som jag känner honom, han skapade oss, varenda en av oss och han skapade universum (...) och allt."

Om klimatfrågan: Att människan påverkar klimatet är något som han menar "förmodligen" stämmer. Men han ställer sig tvekande till hur mycket det handlar om eller hur akuta klimatförändringarna är. På sin egen webbsajt skriver han: "Det är fastlagt att jorden har naturliga variationer i sina temperaturer. Men forskning visar också att människan förmodligen spelar en roll i att förstärka dessa naturliga variationer. Frågan vi bör ställa oss är bara: hur mycket? Snarare än att lägga på oss en inställning i stil med "hjälp, himlarna rasar ner"."

Om stamcellsforskning: Paul anser att stamcellsforskning är bra och behövs, men att den federala regeringen inte ska stödja det. "Det vore en uppenbar orättvisa att tvinga skattebetalarna att finansiera forskning som vissa anser etiskt motbjudande."

Evolutionsläran? Ja
Människan orsakar klimatförändringar? Ja
Medicinska framsteg med stamceller? Ja
Om evolutionen: I den amerikanska konflikten mellan vetenskaplig evolutionsteori och den kristet influerade "teorin om intelligent design" väljer Gingrich på något vis att rösta blankt. "Jag tycker att evolutionsläran ska läras ut inom naturvetenskapen och teorin om intelligent design ska läras ut inom filosofin" har han sagt till Discover Magazine. Men han tror också att evolutionens utfall är ett bevis på att Gud existerar, under ett valmöte deklarerade han: "Jag säger alltid till mina vänner som inte tror på Gud - jaha, hur tror du vi kom till då, genom att vi slumpmässigt samlat protoplasma eller?"

Om klimatfrågan: Inför valrörelsen valde Newt Gingrich att stryka ett helt kapitel i en antologi - ett kapitel där forskaren Katharine Hayhoe lade fram fakta om att den globala uppvärmningen existerar. Beslutet tycks ha fattats i något slags panik för att inte Newt Gingrich skulle anklagas för att stödja miljörörelsens krav på åtgärder mot klimatförändringarna. Men tidigare har Newt Gingrich ändå sagt sig företräda en grön linje inom den konservativa politiken, och han sade 2007 att "bevisen är tillräckliga för att vi bör ta fram effektiva åtgärder för att minska koldioxidöverskottet i atmosfären".

Om stamcellsforskning: Gingrich är kraftig abortmotståndare, och därför också mot viss forskning där embryonala stamceller används. Däremot vill han att bortsorterade befruktade provrörsägg ska kunna användas till stamcellsforskning.

Evolutionsläran? Ja
Människan orsakar klimatförändringar? Nej
Medicinska framsteg med stamceller? Nja
Om evolutionen: Den enda av de republikanska presidentkandidaterna som tydligt erkänner evolutionsteorin. "Jag tror att Gud utformat universum och skapade universum, och jag tror att evolutionen är sannolikt den process som han använde för att skapa den mänskliga kroppen."
Han har också förnekat att den kristet influerade "teorin om intelligent design" skulle kunna undervisas inom skolornas naturvetenskap.

Om klimatfrågan: I oktober deklarerade Mitt Romney: "Min uppfattning är att vi inte vet vad som orsakar klimatförändringar på den här planeten." Det går emot hans tidigare uttalanden från i somras, då han sade att han "tror" att jordens temperatur håller på att stiga och att han "tror" att människan bidragit till det.

Om stamcellsforskning: Romney är en anhängare av stamcellsforskning, men han vill inte att amerikanska statens federala medel ska användas till det. Romneys fru lider av sjukdomen MS, där stamcellsforskning tros kunna ge botemedel på sikt. "Jag brinner för att vi ska kunna bota sjukdomar. Jag har en fru som har en allvarlig sjukdom som kan påverkas av stamcellsforskning", sade Romney för fem år sedan i en politisk debatt.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult