Det är en på många sätt outforskad miljö utanför Alaska som oljebolaget Shell nu ger sig på. Kunskapen om den arktiska oceanens strömmar vindar och djurliv är för dålig menar forskare, som nu kräver att den amerikanska regeringen stoppar exploateringen tills man vet vilken skada en eventuell olycka skulle kunna orsaka.

- Vi har för lite information om fisklivet i den här delen av Norra ishavet. Vi vet inte vilka arter det finns eller hur många de är, säger Robert Suydam, som är biolog i Alaska.

Att det överhuvudtaget går att borra på ishavets botten beror på klimatförändringar. Arktis istäcke är idag hälften så stort som det var 1980. Shell hoppas kunna provborra när isarna smälter i sommar. Men vid det första försöket som gjordes i år kom vädret emellan. Kraftiga väderomslag gör den här miljön särskilt riskfylld och det spär på oron för en olycka liknande den i den mexikanska golfen 2010.

- Vi är väldigt oroade för att något sånt skulle kunna ske även här. Olja på vattnet eller på isarna skulle slå väldigt hårt mot hela ekosystemet, säger Robert Suydam.

Se ett längre reportage om borrningsförsöken i Alaskas ishav i måndagens Vetenskapens värld klockan 20:00 i SVT2 eller på SVT Play.