Stamceller kan användas till att framställa olika typer av celler. Att man i teorin kan transplantera in dem i till exempel hjärnor på djur och människor är i sig inget nytt. Men den nya studien visar att det också är praktiskt genomförbart.

– Vi visar för första gången att transplanterade celler både kan lyssna på och prata med angränsande celler i en fullvuxen hjärna, säger Jason P. Weick, som har lett studien.

Experiment på möss
De fullvuxna hjärnor som han pratar om finns i de möss som man har utfört experimentet på. Hjärncellerna har man odlat fram från embryonala stamceller.

Forskarna transplanterade in de framodlade hjärncellerna i mössens hippocampus, en välstuderad del av hjärnan som spelar stor roll för bland annat minnet. Där stimulerade man cellerna med ljusimpulser för att aktivera dem.

Cellerna kommunicerade med musens hjärna
Man såg att de nya hjärncellerna betedde sig på samma sätt som de omgivande cellerna. Tillsammans uppvisade de nya och gamla cellerna de unisona rytmiska signaler som väl fungerande hjärnceller ska uppvisa när de kommunicerar med varandra.

Med andra ord arbetade de nya cellerna tillsammans med musens vanliga hjärnceller.

– Det är nya och spännande resultat som vi ser i den här studien och forskarna tar ett litet men viktigt steg mot att i framtiden kunna bota sjukdomar orsakade av skadade hjärnceller, säger Thomas Perlmann, professor i molekylär utvecklingsbiologi vid Karolinska institutet.

Skulle kunna bota Parkinsons
Parkinsons och Lou Gehrig's sjukdom är exempel på sjukdomar som forskarna tror ska kunna botas genom att byta ut skadade hjärnceller mot nya friska, framodlade från stamceller.

– Men vi har långt kvar innan vi kan göra liknande försök på människor. Framför allt måste man med säkerhet kunna utesluta risker som till exempel bildandet av tumörer.

Nils Pejryd
SVT Vetenskap