Glaciärer smälter snabbare än vi tror
Klimatforskare: ”Det vi ser är att isarna är förvånansvärt känsliga, också för korta perioder med temperaturförändringar”.
Publicerad – Uppdaterad
En avgörande och kritisk fråga när det gäller den globala uppvärmningen idag är hur snabbt och hur snart glaciärerna kan smälta. Ny forskning hjälper till att svara på frågan.
Studien, som nu presenteras i tidskriften Science, visar att både glaciärer på Baffin Island i Kanada och ett massivt istäcke i Nordamerika växte snabbt under en kort period med kallare temperatur för ungefär 8200 år sen.
Det här oroar klimatforskarna
Allt mer forskning tyder på att isarna reagerar snabbare på temperaturförändringar än vad man tidigare trott.
- Folk vet inte om glaciärer kan förändras tillräckligt snabbt för att det ska påverka våra barnbarn. Vi försöker ge svar på såna frågor utifrån ett geologiskt perspektiv, genom att titta bakåt i jordens historia, säger Jason Briner på University at Buffalo, en av forskarna bakom studien.
- Och det vi ser är att isarna är förvånansvärt känsliga även för korta perioder med temperaturförändringar.
Överraskade forskarna
Det som är förvånande är att den kyliga perioden då för 8200 år sen var extremt kort. Temperaturen föll bara under några decennier, för att sen återgå till den tidens mer normala nivåer inom 150 år ungefär. En för kort period för att påverka glaciärerna, trodde forskarna.
- Det skulle inte vara särskilt häpnadsväckande om en liten, lokal glaciär skulle växa under en sån här kort period, men det är otroligt att ett så stort istäcke gjorde det, säger Nicolás Young på Columbia University, som ledde studien.
För att ta reda på de förhistoriska glaciärernas storlekar och aktivitet begav sig forskarna till Baffin Island och tittade närmare på de ledtrådar som isarna lämnat efter sig i landskapet. Genom att datera moräner – högar med sten och dylikt som glaciärer lämnar efter sig där de drar fram – och andra geologiska bevis kunde forskarna dra slutsatsen att isarna växte snabbt på Baffin Island för 8200 år sen – under en kort period med kallare temperaturer än normalt.
- Såna här detaljerade analyser är mycket viktiga för kunna ta fram mer exakta modeller som kan avslöja hur dagens klimatförändringar kommer att påverka glaciärer världen över, säger Jason Briner.
