Hjärtinfarkter ligger bakom nästan hälften av alla dödsfall i västvärlden. En av anledningarna till den höga dödligheten är det snabba händelseförloppet. Från en hotande infarkt har läkarna ungefär 90 minuter på sig att sätta in rätt behandling innan den drabbade delen av organet dör av energibrist. Alltså, mer tid skulle rädda fler liv.

Oanade, medfödda resurser
Nu visar Katarina Ahlström, doktorand vid Sahlgrenska akademin i sin avhandling att våra hjärtan verkar ha en plan B- en medfödd försvarsmekanism. Vi behöver bara lära oss hur vi ska använda den. Under rätt förutsättningar, kan denna kraft träda in vid en hotande infarkt, menar hon.

– Våra experimentella studier pekar på att det faktiskt finns en reservväg för utvinnande av energi i hjärtat, som kan skydda vid infarkter. Vår forskning handlar om att undersöka hur dessa försvarsmekanismer fungerar, säger Katarina Ahlström.

Nyckeln till överlevnadsresursen i fynden är en tidigare okänd kemisk reaktion, där hjärtat helt enkelt skapar en alternativ energiförsörjning i den infarkthotade vävnaden. Och det är nedbrytningsprodukten av cellens normala energiförråd- ämnet adenosin som står i fokus.

– Vi kan beskriva reaktionen i dess huvudsakliga detaljer och redovisar vad den kan betyda för hjärtat vid infarktsjukdom. På sikt kanske farmakologer kan designa ett läkemedel som sätter igång eller förstärker utnyttjandet av adenosin, så kunskapen är viktig, säger Katarina Ahlström.

Forskarna bakom upptäckten hoppas nu att rönen ska leda till nya behandlingsmetoder för hotande hjärtinfart samt läkemedel som kan hindra eller minska det akuta skedet av infarktutveckling.

Annelie Larsson
SVT Vetenskap