Du sitter på jobbet och dricker ditt morgonkaffe i lugn och ro. I ögonvrån ser du din chef springa runt och multi-taska och ser ut att ha väldigt mycket att göra. Ändå är din chef mindre stressad än du, visar en ny studie.

- Det kanske har kommit med åren, men jag känner mig mindre stressad nu än tidigare i karriären, säger SVT:s VD Eva Hamilton.

De amerikanska forskarna bakom den nya studien undersökte två saker. Dels tittade de på halterna av stresshormonet kortisol i saliven, och dels undersökte de hur stressade högre chefer upplevde sig vara jämfört med lägre chefer och icke-chefer.

Chefer har mindre mängd stresshormon

Det visade sig att de högre cheferna både hade mindre mängd kortisol och sade sig uppleva mindre stress, jämfört med andra. Detta kan låta en smula ologiskt med tanke på hur mycket chefer ofta har att göra, men forskarna har en teori om vad det kan bero på.

De menar att människor i chefspositioner kan hantera stress bättre eftersom de har makt att styra över sin tillvaro, till exempel genom att delegera bort vissa arbetsuppgifter, eller att bestämma själv när man vill ta paus.

- Jag tror också att det spelar in att jag har tillgång till många olika experter, så att jag själv inte behöver vara bäst på allt. Sen hjälper det så klart till att vara den som har sista ordet och att man kan säga ja eller nej till saker, säger Eva Hamilton.

"Höga krav okej om man har hög kontroll"

Hugo Westerlund är professor vid stressforskningsinstitutet på Stockholms universitet och han tycker att studien stämmer överens med hans bild på stress hos högre chefer.

- Styrkan med den här studien är att den bekräftar det som tidigare forskning säger om förhållandet mellan krav och kontroll och deras påverkan på stress, säger han.

- Vi vet sedan tidigare att man kan leva med höga krav om man samtidigt har stor kontroll. Sen är det också så att en hög chef har gjort ett aktivt val och vill förmodligen befinna sig i den situationen. Till skillnad från en person i ett lågavlönat slitigt jobb som kanske inte är där självmant.

Kan ha god stresstolerans från början

Men bara för att chefer är mindre stressade rekommenderar inte forskarna bakom studien att man ska ta ett chefsjobb för att stressa ner. Det kan mycket väl vara så att människor som tagit sig till chefspositioner redan från början har stor tolerans för stress, menar forskarna.

Studien publiceras nu i den vetenskapliga tidskriften PNAS.