Daniele Piomelli och Nicholas DiPatrizio har tillsammans med kollegor vid University of California upptäckt att fettet i vissa livsmedel gör dem nästintill oemotståndliga.

Fettet drar nämligen igång en biologisk mekanism som sannolikt driver vårt glupska beteende. Boven i dramat är naturliga, marijuanaliknande kemikalier som kallas endokannabinoider.

I studien upptäcktes att celler i råttor som fick smaka något fett, började producera dessa endokannabinoider. Socker och protein, hade inte samma effekt.

Får oss att vilja ha mer
Forskarna tror att signalerna som får kroppen att producera endokannabinoiderna uppmanar och uppmuntrar oss att äta mer. Förmodligen genom att frisläppa kemikalier i matsmältningssystemet som är kopplade till hungerkänslor.

– Det här är den första studien som visar att endokannabinoid-signalering i tarmen spelar en viktig roll när det kommer till att reglera fettintag, säger Louise Turner Arnold, professor i farmakologi.

En fråga om överlevnad i begynnelsen
Daniele Piomelli menar att det från ett evolutionärt perspektiv var livsviktigt att lagra fett då mat fanns till tillgängligt. Men i vårt samhälle där brist på näring sällan är ett problem, får denna drivkraft andra konsekvenser.

Att äta för mycket fet mat medför snarare en risk att drabbas av fetma, diabetes och andra sjukdomar, än det ökar chanserna för överlevnad.

– Resultaten tyder på att det kan vara möjligt att bromsa detta förlopp genom att hindra den endocannabinoida aktiviteten. Exempelvis kan det bli möjligt via läkemedel i framtiden. Eftersom dessa läkemedel inte skulle behöva nå hjärnan, skulle de heller inte orsaka de biverkningar (ångest och depression) som uppkommer då den endocannabinoida signaleringen är blockerad i hjärnan, menar Daniele Piomelli, en av de världsledande forskarna på endokannabinoider.

Studieresultaten kommer att presenteras under veckan online i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Annelie Larsson SVT Vetenskap