32 000 år är en häpnadsväckande tidsperiod för ett fröämne att överleva. Det tidigare världsrekortet på 2 000 år innehas av en dadelpalm vars kärna kunde skapa grönska - trots att den legat och väntat på sin chans att få gro ända sedan Jesu tid.

Men nu är det alltså denna vackra vita blomma som innehar det nya rekordet. En växt som levde på flodbanken vid den nedre Kolymafloden - samtidigt som håriga noshörningar och mammutar plaskade runt i området.

Historien där plantan nu väckts till liv igen började med att ryska forskare analyserade en samling med fler än 600 000 frön - frön som påträffats i bon byggda av sibiriska jordekorrar för 32 000 år sedan.

De lyckades inte få fröerna själva att gro, men de kunde extrahera cellmaterial från växternas placenta, själva ursprungsplatsen för fröerna i växten.

Forskarna själva tror att extrema förhållanden i den sibiriska naturen är anledningen bakom att fröna klarat sig så länge. Jordekorrarna utnyttjade kölden i jorden som ett slags "kylskåp" för sina frögömmor. Därefter har deras hålor svepts igen med jord och sediment, och permafrosten förvarat fröerna i sju minusgrader under årtusenden. Växtens placenta innehåller också höga nivåer av sackaros och fenoler, som forskarna tror räddat fröämnena från att frysa sönder.

Forskarnas upptäckt publiceras i denna veckas nummer av den amerikanska vetenskapstidskriften PNAS.

Linus Brohult, SVT Vetenskap
linus.brohult@svt.se
twitter: @brohult