Forskarna studerade över 600 fiskarter från hav runt om i världen och upptäckte att den maximala vikten de kan nå kan komma att minska med 14-20 procent mellan år 2000 och 2050. Och de områden som kommer påverkas mest finns i tropikerna.

- Vi blev förvånade över att se en så stor minskning av fiskstorleken. Den här oväntat stora effekten som klimatförändringarna kan ha på fiskarnas storlek tyder på att vi kan sakna en stor pusselbit när det gäller att förstå klimatförändringarnas påverkan på haven, säger studiens huvudförfattare William Cheung på University of British Columbia.

Unik studie

Det här är den första globala studien där forskare undersökt om fiskarnas maximala storlek kommer att minska i ett allt varmare och allt mindre syresatt hav.

- Det är en ständig utmaning för fisken att få tillräckligt med syre från vattnet för att kunna växa, och det blir svårare och svårare ju större fisken blir. Ett varmare och mindre syresatt hav, till följd av klimatförändringarna, skulle göra det svårare för större fiskar att få tillräckligt med syre. Och det innebär att fiskarna kommer att sluta växa tidigare, säger Daniel Pauly, medförfattare till studien.

Studien lyfter fram behovet av att minska utsläppen av växthusgaser, men också att hålla bättre koll på och försöka anpassa oss till de förändringar som forskarna redan ser idag. Annars kan fisket, havets trygga livsmedelsförsörjning och dess ekosystem ta skada.