– Bönderna kommer att få ut mer pengar för sina skördar, förutspår Wolfram Schlenker vid Columbia universitet. Men det bli vi konsumenter som får betala. De som lever i fattiga länder drabbas hårdast.

Idag lider ungefär en miljard människor på jorden av undernäring, hur man ska komma till rätta med det eller åtminstone inte förvärra problemet till år 2050 är ett av huvudämnena på AAAS i Vancouver.

– Det kommer att finnas kalorier som räcker för alla, sade Wolfram Schlenker forskare i ekonomi vid Columbia universitetet i New York, USA. Problemet ligger i de stora inkomstskillnaderna. När en del svälter kommer andra att äta allt mer kött och köra sina bilar på biobränsle och på så sätt minska andelen jordbruksmark som används för matproduktion.

Tre hot
Wolfram Schlenker listade tre stora hot mot jordens matproduktion. Det första är tillgången på mat, som han tror kommer att minska. Själv har han studerat hur skördarna av majs och sojabönor stadigt ökat i USA sedan andra världskriget. Men grödorna har inte på något sätt blivit mer resistenta mot extrem värme (alltså över 30 grader Celsius). Så när den kraftiga ökningen av extrema värmeböljor som klimatforskarna förutspår kommer står vi oförberedda, menar Schlenker.

Nästa problem är att efterfrågan kommer att förändras. Med ökade inkomster följer ökad köttkonsumtion. Hittills har man kunnat se hur andelen kött i människors diet ökar i takt med att deras inkomst stiger. Men kött kräver mer jordbruksmark än växter, så ju fler människor som får råd med kött desto mer mark kommer att gå åt till köttproduktion.

Kritisk mot matbaserat biobränsle
Det tredje hotet är enligt Schlenker biobränslet.

– Jag är personligen mycket kritisk till majsbaserad etanol, säger han. Ett växande etanolsystem, där etanolen produceras ur mat är mycket oroande.

Han har tidigare publicerat artiklar där han räknat på vad som händer om världen börjar producera så mycket etanol som det amerikanska mandatet föreslår. Då måste ungefär fem procent av andelen kalorier som idag kommer från majs, vete, ris och sojabönor gå till etanolproduktion. Det skulle enligt Schlenker leda till att världens matpriser stiger med 30 procent.

Och det innebär att inte alla kommer att fara illa i en värld med mindre mat. De stora vinnarna är bönderna. Ju hårdare konkurrens det blir om deras produkter desto mer stiger alltså de globala matpriserna. Och det kommer att märkas i konsumenternas plånböcker jorden över.

– Vi kan förvänta oss kraftigt höjda matpriser när klimatet blir varmare, sade Wolfram Schlenker i Vancouver idag.

Malin Attefall
malin.attefall@svt.se
twitter: @MalinAttefall