Gängse bilden av en insektsforskare är nog en person som utrustad med gummistövlar och håv ger sig ut i terrängen på jakt efter udda flygfän och skalbaggar. Men att "slösurfa" på nätet kan också ge utdelning, visar en artikel som publiceras i tidskriften ZooKeys.

När forskare vid delstaten Kaliforniens insektssamlingar surfade på fotosidan Flickr hittade de nämligen ett fotografi av en helt ny art av guldögonslända. Fotot från Malaysias regnskog hittades mer eller mindre av en slump.

Fotografen Guek Hock Ping hade fångat in sländan, fotograferat den och sedan släppt tillbaka den i det fria. Han laddade upp bilderna lite här och var på nätet, och när forskarna studerade bilderna i detalj så kunde de konstatera att det faktiskt var en helt ny art de tittade på.

Fotobevis inte nog

Men för att en ny art ska kunna tillkännages officiellt av vetenskapen krävs det att ett riktigt exemplar samlas in. Och här fick de åter hjälp av fotografen, som efter mer än ett års jakt i regnskogen hittade ett exemplar att skicka till forskarna i USA.

Det finns omkring 1200 arter av guldögonsländor beskrivna. Den nya bekantskapen har fått namnet Semachrysa jade, och skiljer sig från andra arter av släktet genom sitt speciella vingmöster.