Eldflugehannar lyser för att locka till sig honor när det är dags för parningsakt. Och nu tänker sig forskare att eldflugornas starka ljus ska användas som förebild för människor, kanske inte för parning men för prylar.

För oavsett om det är en TV, en mobil eller en surfplatta så är det den här ljustekniken som vi kommer använda oss av i framtiden. Det säger Jan Ejhed, chef för ljuslaboratoriet på Kungliga Tekniska Högskolan.

- Ja, absolut! Det kommer vi att göra. Det är svårt att säga exakt när, men om jag gör en personlig värdering kommer det att gå ganska fort med den här tekniken. Forskarna har ju nu lyckats ta fram en prototyp där man härmar eldflugornas teknik, på laboratorienivå, säger Jan Ejhed till SVT.

För mobiler och TV-apparater

Det handlar om koreanska forskare som i veckans nummer av vetenskapstidskriften PNAS nu berättar hur man tagit hjälp av eldflugors parningsljus, för att lista ut hur man ska bygga framtidens mobiler och TV-apparater.

Att forskningen skedde i Sydkorea är på sitt sätt inte så överraskande. Sydkoreanska elektronikföretag är redan idag stora inom det här området. Men nu har man alltså tagit hjälp av djurlivet, närmare bestämt eldflugor, som använder ljus i sin parningslek.

- På det här viset drar vi nytta av naturens konstruktioner, när vi bygger ny teknik. Tidigare har vi faktiskt inte kunnat tillgodogöra oss den kunskapen. Vi har inte haft den teknik som krävts för att förstå hur eldflugornas ljus kan vara så starkt, säger Jan Ejhed.

Scannade eldflugor med nanomikroskop

Forskarna har använt en typ av mikroskop som kallas svepelektronmikroskop. Det är inte ett vanligt optiskt mikroskop, utan en slags scanner som med hjälp av en elektronstråle scannar av ytan på föremålet som man vill granska. Svepelektronmikroskopen har funnits i 50 år, men med de allra senaste versionerna av dessa mikroskop kan man skönja strukturer på nanonivå. På så vis kan man se nanostrukturer, alltså bucklor och ojämnheter som är så små som en miljarddels meter.

- Om man tittar på en liten eldfluga så ger den relativt mycket ljus, i relation till hur lite energi den lilla flugan kan prestera. Den lyser den förfärligt mycket, säger Jan Ejhed.

Trappstegs-yta ger ljuseffekt

Genom att använda detta supermikroskop, och på så vis läsa av nanostrukturen på eldflugornas yta har forskarna kunnat se exakt varför flugorna får sitt ljus att lysa så bra.

Lysdioderna hos eldflugorna består av en kupol, och den är i sin tur uppbyggd av minimala upphöjningar och försänkningar. Genom den här mycket speciella ytan så lyser i stort sett allt ljus ut hela vägen från lysdioden, samtidigt som reflexljus från omgivningen undviks.

Behagligare för ögat

- Det är ju en väldigt intressant upptäckt, det är ingen tvekan om det. Vi befinner oss i ett teknikskifte när det gäller ljus. Med den här tekniken får man en mycket mer behaglig upplevelse för ögat, säger Jan Ejhed.

- Det speciella med tekniken är också att ljuskällan går att göra oerhört liten.

Och att varje lysdiod kan vara extremt liten innebär också nya möjligheter för de allt mer högupplösta skärmar som vi önskar oss i alltifrån mobiler till TV-apparater.

- Om de här koreanska forskarna har rätt, och det har vi ingen anledning att betvivla, så betyder det att vi kommer att jobba med helt annan teknik inom en relativt snar framtid, menar Jan Ejhed.